「箱庭・54」
　「愛してる」という言葉は、絶対に言ってはならない。それは、相手を苦しめるだけ。この言葉だけは、一生封印しなければならないと、あの日誓ったのに……。
　どうしてそんなことを言うの？　喬志さん。
　杏子がとうとう大石と別れられなくなったから？
　私が、あなたを汚した張本人だから？
　それとも、私のことを哀れんでいるの？
　何故、私の決心を揺るがすようなことを言うのよ！
　「何度でも言うよ……結婚しよう」
　「……やめて……」
　「沙耶さん」
　「そんなこと言わないで！」
　私の叫びに驚いて、膝の上にいた飛蝶はビクッと体を起こした。
　「飛蝶、悪いけど、自分の部屋にいて」
　私がそう言うと、彼は何度も振り返りながら、自分の部屋へと行き、アスレチックの上に飛び乗った――眠る気はないらしい。私は構わず、襖を閉めた。
　「……沙耶さん……」
　「そう言えば……」と、私は冷ややかな声で言った。「私が喜ぶとでも思った？」
　「俺だって考えたんだ。生まれてくる子供のためにも、その方がいいって」
　「杏子さんと同じことをしようと言うのね。さすがに相思相愛でいらっしゃること」
　「こっち向いて、ちゃんと聞いてくれよ」
　「聞きたくないわ！　私を侮らないで！」
　私は怒っているのだろうか――いいえ、悲しんでいるんだわ。彼がこんな選択をしたことに。
　「私と結婚するですって？　良くもそんなことが言えたね。愛してもいない女に！　子供のためですって？　私たちが結婚すれば、一番不幸になるのはこの子なのよ」
　「どうしてそうなるんだよ！　片親の方が幸せだとでも言うの？」
　「そうよ。愛し合っていない両親ならね。子供はね、感じるのよ。敏感に察するの、自分の両親が愛し合っているか、そうでないか。そして憎み合っていると知った時、考えるのよ。それなら、どうして自分は生まれてきたんだろうって。獣みたいに、何の信頼もなく、生まれながらにして汚れた子供なんじゃないかって、ずうっと悩み続けるのよ。あなた知らないでしょ？　そんな風に育った人間の気持ちなんか……」
　「……沙耶さん……」
　「それとも、私のこと愛せる自信、ある？　無理よね。あなたには来目さんがいる。絶対に忘れることのできない人が存在している限り――いいえ、例え彼女が死んでも！　あなたが私を好きになることなんてないのよ。私にこの子を授けてくれたのだって、愛じゃない!!　慈悲の心よ。言い換えれば同情だわ」
　「そんなの！」と彼も叫んだ。「……初めから、わかってたことじゃないか」
　「……そうよ。だから、この子には……この子だけには、私たち姉弟妹（きょうだい）と同じ思いはさせたくないの!!」