「箱庭・84」
　「やめて、飛蝶ッ。この人はお母さんなの。私のお母さんなのよ！」
　よろけながらも立ち上がろうとする母は、私の言葉にますます怒りを露にした。
　「お母さんなんて呼ぶんじゃないよ！　おまえなんか、産んだ覚えすらないんだからねッ」
　それを聞き、飛蝶がまた飛びかかろうとする。
　「飛蝶、駄目！」
　私が止める間もなかった。立ち上がりかけていた母の首元に、飛蝶は襲いかかったのである。母はまた倒れて、そのまま意識を失ってしまった。
　「飛蝶の馬鹿！　なんてことするのッ」
　私が怒っているので、シュンッとなってしまった飛蝶だったが、彼も私のことを守りたい一心でしてくれたのだ。幸い、噛みついたのは首そのものではなく、服の襟だったらしく、母に怪我はない。だからそれ以上は怒らないことにした。
　「先に家へ上がって、縁側にクッション運んでおいて、飛蝶」
　私の言いつけどおりに彼が行動している間、私はなんとかして母を縁側へ運んだ。意識は失っているが、一時的なものだったらしい。飛蝶が運んでくれたクッションに頭を乗せて横にすると、唸り声をあげて目を開いた。
　「お母さん、大丈夫？」
　「……ふん、流石に紅藤の娘だね。使えるものは猫でも使うかい」
　「お母さん……」
　起きてすぐに厭味が言えるぐらいだから、心配はなさそうね。
　「足、まだだいぶ酷いんじゃないの？　それを無理して歩いたりして。お姉ちゃん、今ごろ心配してるわ」
　「おまえ達に心配なんかされたくないよ、気色悪い……それより、産むつもりなのかい」
　「もう臨月なのよ。堕胎しろって言っても、無理ですからね」
　「いったい、どこの物好きだい。おまえを孕ませるなんて、おぞましいことを。どうせ、そこらの行きずりの男だろうね。さすがはあの男の娘だよ。ふしだらなところはそっくりさ」
　「違うわ、お母さん。私、好きでもない人と、そんなこと出来ない。喬志さんのことは本当に、命を賭けて愛してるの。あの人の子供だから産みたいのよ」
　「……タカシ？」
　「そう……偶然なんだけど、お母さんの婚約者と同じ名前なの。字は違うけど」
　母は起き上がると、縁側に腰かけた。
　「……いやな因果だこと」
　「そんなに嫌？　私が愛した人の名前が、お母さんの婚約者……」
　「婚約者じゃない！　夫だよ!!　私はタカ兄様と――小早川隆司と結婚したんだ！　戸籍は入れられなかったけどね」
　戦中は良くあったことらしい。戦地へ赴く恋人と、仮の祝言を挙げてから送り出すということが。母もまだ六歳ではあったが、婚約者が戦地へ赴く前日、一日だけ夫婦として暮らしたと聞く。
　「そりゃね、私は子供だったし、本当の意味での妻にはなれなかったさ。それでも、私は誰よりもタカ兄様を愛しているんだよ！　タカ兄様以外の殿御など、絶対に考えられなかった！　私のすべてだったのに!!　それを、あの男――おまえ達の父親が、金と権力で私を自分のものにして、私を辱めるだけでは飽き足らず、タカ兄様のことまで――妾の子だから他家へ婿養子に出されるんだとか、たった六歳の小娘を手に掛ける畜生だとか、会ったこともないくせに侮辱して！　おまえには、そのあいつの血が流れているんだよ。非道な紅藤家の血が!!」
　「お母さん……」
　「お母さんなんて呼ばないどくれッ。おまえを産んだ覚えはないって言ってるだろう！」