「夢のまたユメ・4」


　「なんで武蔵屋なんだよォ！　駅前のデニーズにしようよ！」
　と、ジョージは子供みたいにごねた。
　「おだまり。私が和菓子が食べたいんだから、武蔵屋に決定なの」
　「そんな女しか行かないところ、俺ついていけないじゃんか！」
　そんなわけでジョージが同行しなくなったので……。
　「有田さんを連れてきちゃいました」
　と、ユノンが有田さんの背中を押しながら言った。
　なのでフロアのベテラン女性陣――百合香とぐっさんと、今日はお休みを取っていた主任の門倉香世子（かどくら　かよこ）、通称カヨさんは拍手をした。
　「ナイス人選よ、ユノン」
　百合香が言うと、有田はすぐさま頭を下げた。
　「今日は本当にありがとうございました！」
　「ああ、いいのいいの。こうゆうことは良くあることなんだから。ほら、座って座って」
　みんなでテーブルに着くと、メイドさんに来てもらって、それぞれ注文した。――百合香はあんみつとアイスダージリンティーを頼んだ。
　「このお店は、この町で唯一、メイドさんがご奉仕してくれる店だから大好きよ」
　と百合香が言うと、ユノンは言った。
　「ユリアスはメイド大好きだもんね」
　なのでカヨさんが言った。「最近は秋葉原行ってなさそうだけど？」
　「うん、忙しくて行けない。行きたい(-.-)」
　「う〜ん、冬休み終わるまではお預けだろうね」
　「ですよね……」
　そこで「あのォ〜」と有田が口を開いた。「冬休みって、そんなに凄いんですか？」
　なのでぐっさんがあっけらかんと答えた。「うん、すごいよ」
　「まあ、人気作が目白押しだからね」と百合香は言った。「１８日になったら仮面ライダーのオーズ＆Ｗでしょ。あとはシュレックに、２３日からイナズマイレブンとウルトラマン」
　「最後の忠臣蔵も来そうだよね。あと、ディズニーのトロン・レガシーでしょ……」とカヨさんは指折り数えつつ言った。「とにかく半端ないから、覚悟しといてね。今日はリリィと沢口さんが助けてくれたんでしょ？　でも、次は自分でちゃんとできるようになっておこうね」
　「あっ、はい！」
　と、有田が緊張したところで、お茶とスイーツが運ばれてきた。
　「いやでもさ」とぐっさんが言った。「今日みたいなお客さんは、かなり久しぶりな感じだよね。しばらくこうゆうの無かったんだけど」
　「こうゆうって？」とカヨさんが聞くと、
　「うん？　チケットない子にも３Ｄメガネ貸せってやつ。以前はいっぱい居たけどさ」
　「そうね」と百合香も言った。「アナウンスで言うようになってから減ったかな」
　「そうなんですか？」と有田が聞くと、
　「そうなの」とユノンが答えた。「今日のこととほとんど似たパターンがぐっさんのときにありましたよね」
　「うん、あったあった。でもあの時はもっとひどいよ。そのチケットの無かったお子さん、七歳だったの」
　「七歳!?」と有田は驚いた。「五歳もサバ読んでたんですか？」
　「サバ読んでたというより、親御さんが無知だったのよ」と百合香が言った。「私も途中からそのお客さんの接客についたんだけどさ」
　「先ず」と、ぐっさんは話し出した。「見た感じ小学生の子供だったんで、当然チケットは三人分あると思って、チケットの枚数を確認させてもらったのね。そしたら大人二枚しかないから、〈恐れ入りますが、お子さんの分のチケットは……〉って聞いたら、父親の方が〈子供だからチケットないのは当然だろ？〉なんて言い出したんだ。だからチケットのないお子様には貸し出していないことを説明したら、怒り出しちゃって。そんなことチケット買った時に説明されてないって……だからさ、子供さんにそっと聞いたんだよ。〈僕、お歳いくつ？〉って。そしたら七歳だって答えたから、私もつい驚いちゃって。で、父親がますます怒って聞くのよ。〈うちの子の年なんか関係ないだろ〉って。だから言ったの。〈無料でご鑑賞できるのは二歳までなんですが〉って。そしたら父親も言い淀んで……そこへちょうどリリィが通りかかったんだよね」
　「そうそう」と百合香は答えた。「私が通った時、母親の方が〈ちょっと偉い人が来た〉と思ったんでしょうね、バイトにしては老けてるし(^O^)　それで私のことを呼び止めて、〈子供って有料なんですか!?〉って言うから、ぐっさんから簡単に事情を聴いて、母親にこう聞き返したの。〈坊ちゃんは二歳でいらっしゃるんですか？〉って。そしたら母親が黙ってしまうから、構わず説明を進めたの。〈二歳までの、幼稚園に上がる前のお子様は、親御さんのお膝の上でご鑑賞いただく場合は無料ですが、お一人で座らせたい場合は三歳からの幼児料金である九百円をお支払いただきます。そして３Ｄ作品の場合、無料のお子様には３Ｄメガネの貸し出しを行っておりませんが、どうしても３Ｄメガネを借りたい場合は、３Ｄの幼児料金をお支払いいただければ、お貸出ししております〉って」
　「リリィったら本当にこんな堅苦しい説明の仕方したからね」
　とぐっさんが言うと、有田は感嘆した。
　「で、そのお客さんどうしたんですか？」
　「その場でマネージャー（映画館の正社員。百合香たちの上司）に連絡して、幼児料金を払ってもらったよ」
　「小学生料金じゃなくて？」
　「そこまでマネージャーに説明するとややこしいことになるから、あくまでお膝の上のお子様でメガネを使いたかったお客さん、ということで話を通したんだよ」
　とぐっさんが説明し終わったところで百合香が補足した。
　「その親御さん、子供は何歳でもタダだと思ってたらしいのよね」
　「いるんですね……そうゆう人」
　「あと、私が接客したのは、子供が四人いる夫婦で、一番下の子が二歳だったからチケット買わないでいたら、案の定、メガネ配布の私のところにたどりついたところで、貸してもらえないと知って激怒された。だから幼児料金を払えば……って説明したら、母親が口を滑らしたのよね」
　「え？　なんて？」
　「〈だったら初めから真ん中の席を買ったのよ！　この子がいるから通路側の席を買ったのに！〉って……確認してみたらね、その家族が買ったチケットって、通路側の一番端の席を飛ばして、二個目から五人分買ってたの。その一番端の席は誰も買っていなかったのに」
　「どうゆうことですか？」
　「つまり、後から来たお客が席を選ぶ時に、いくら通路側でもその隣に五人家族が並んで座ってたら、遠慮して他の席を選ぶじゃない？　その心理を利用して、わざと端っこの席を飛ばしと買ったのよ。そうすれば、その席は上映中ずっと空いたまま。空いているんだから、チケットのない二歳の子供が座っていても、誰も文句を言わないでしょ？」
　「ああ！」と有田も納得した。
　なのでカヨさんが言った。「でもズルイことをすると後でしっぺ返しがくるものなのよ。とは言えね、あまりにもそうゆうことが重なったんで、チケットスタッフを信用してないわけじゃないけど、フロアとしても対策を練ったのよ。それが、場内アナウンスでそのことを案内してしまう方法」
　「ああ、だから３Ｄメガネを貸せないアナウンスだけ、手書きの原稿なんですね」
　有田がそう言ったころ、百合香は眼の端に何か動くものを感じて、店の窓の方を見た。――ナミこと池波優典が大きく手を振っていた。交際中の彼女も一緒にいる。
　なので、百合香も手を振り返してやった。それに気づいたぐっさんが、
　「なに？　どうしたのリリィ」
　「ん？　ナミだよ。ホラ」
　「ああ、ナミだ！」
　なのでみんなで手を振ってあげた。――ナミが行き過ぎてしまうと、ユノンが百合香に言った。
　「その後どうなの？」
　「なにが？」
　「ナミのこと。好きだったんじゃないの？」
　「好きっていうか……気に入ってるんだよ。弟みたいなもの」
　「向こうもそんな感じかもね」とカヨさんが言った。「リリィのこと、お姉ちゃんみたいに慕ってるんだと思うよ。でも、彼女は別に作る……」
　「それでいいわよ。私じゃ歳が離れすぎだし」