「夢のまたユメ・11」


　　　　　　　　　　第２章　夢の始まり


　百合香が器を落としたことも気づかずに硬直しているので、ナミは彼女の眼の前でヒラヒラと手を振って見せた。
　それで百合香は我に帰った。
　「あっ……」
　「大丈夫ですか？　リリィさん」
　「あ、うん……」
　返事がまだ上の空に近いのは、ぐっさんに引っ張られて長峰翔太がこちらに近づいてくるからだった。
　そしてぐっさんは、
　「はい、ナミ！　そこあけな」
　と、彼の肩を叩いた。
　「え？　なんで？」
　「いいから、あけろ。そこは私の席になったから」
　「はい？　訳わかんないです」
　ぐっさんがナミを退けようとしている間、ジョージもカールに話しかけていて、席を空けてもらっていた。どうやらジョージとカールは事前に話をしていたらしい。
　「ホラ、ナミ君。僕たちはあっちに行くよ」
　と、最終的にはカールがナミを連れていく形になった。
　そうして空いた席――百合香の目の前に長峰が座り、百合香の隣にぐっさんが座った。
　ようやく状況を把握できた百合香は、ぐっさんに言った。
　「知ってたの？　長峰君が来るって」
　「私も今日聞いたんだよ、ジョージに。それで、ミネ（長峰）が来たらリリィの傍に座らせてほしいって頼まれて」
　「なんでまた？」
　「なんでまたって……」とジョージが言った。「察してやってよ、リリィ。ミネさんだって、リリィのこと嫌いで振ったわけじゃないんだからさ」
　そう言われて、長峰は頬を赤らめていた。
　――その様子を遠くから見ていたナミは、カールに詰め寄った。
　「あれ誰ですか!?　なんで俺が退かされなきゃなんないんです！」
　「彼は長峰翔太って言って……」
　とカールが説明していると、横から竹下がしゃしゃり出た。「リリィさんの元彼なんだよォ〜」
　「元彼!?　いたんですか!?　そんな人」
　ナミの驚きに、カヨさん（門倉香世子）が説明した。
　「正確には付き合ってないんだけど、二人とも好き合ってるのバレバレだったんだよね。だから付き合っちゃえば良かったのに、ミネの方に事情があったらしくて」
　「でも今日来たってことは」とカールが言った。「その事情も落ち着いたみたいだね」
　その通り、百合香もちょうどその説明を長峰から聞いていた。
　「結局、親父の会社に就職して、営業の仕事をしてて……仕事にも慣れてきたら、いろいろと、考えることもあったんだ」
　「考えること？」
　と、百合香が聞くと、長峰は黙ってしまう。なので、ジョージが代わりに答えてあげた。
　「ミネさんね、会社の女の子に告られたんだって。でも、その時にリリィのこと思い出しちゃって、それで……」
　「オイッ」と、長峰はジョージを止めた。
　「ミネさんが黙っちゃうからですよ。でも、そう言ってたでしょ？」
　「そうだけど……」
　長峰は言い淀んでから、チラッと百合香のことを伺った。
　なので百合香は、昔と変わらずに微笑んであげた。
　「嬉しい。私のこと、忘れないでいてくれたんだ」
　「うん、忘れられなかった……ごめん、俺の都合で、会わないでいたのに……」
　「いいのよ。私だって似たようなこと経験したもの。就職とか、環境が変わるとね、いろいろと難しい選択を迫られることはあるわ。だから、あなたに振られたことも仕方ないことだって割り切ってたの」
　「あんたはそう言うけどさ」とぐっさんが言った。「あの時、リリィがもう一押ししてたら、二人はちゃんと交際してたと思うんだけど。なのに、リリィったら身を引いちゃうんだもん」
　「しょうがないじゃない。私は世間一般から言ったら“オバサン”なんだから、しつこく若い子を追いかけていたら気色悪いって思われるって、分別（ふんべつ）も持ってるのよ」
　「もう、この場合その分別いらないから！　両思いなんだからさ」
　「そういうことだから、リリィ」
　と、ジョージは言った。「俺たちの顔を立てて、ミネさんとよりを戻してください！」
　「……そうね……」
　ちょうど、ナミへの思いを断ち切ろうとしていたところでもあるし、ましてや自分でも引きずっていた相手である。
　「私で良かったら……」