「夢のまたユメ・62」
　百合香たちが家に帰ると、ジョージたちが宝生家に着いていた。
　フロアスタッフほぼ全員だと、30人近くもいる。これにこの後マネージャーたちも来るのだから、仏間兼居間に全員は入れるか不安になった百合香は、隣の父の部屋の障子を開けて開放することにした。
　「いいこと！　父の物には一切触らないように！」
　「ハーイ！」
　と、返事をした傍から、狸の置物に手を伸ばす遅番スタッフがいたので、
　「やめんかい！」という、ぐっさんの突込みが入った。
　「でも、この置物すごいねェ」と、かよさんは言った。「本物そっくりに作ってある」
　「あっ、それは本物です」
　「え？？」
　「小学校4年生だったかな、まだ。それぐらいの時に、新潟の祖父の家に春休みに遊びに行ったんです、泊まりがけで。そしたら、朝起きたら池に狸が浮いてまして」
　「死んでたの？」とユノンが聞くと、
　「そう。たぶん、山は雪が深くてまだ食べるものが見つからないから、池の鯉でも取ろうとしたんじゃないかと想像してるんだけど……でも、そう簡単に取れなくて、溺れて死んじゃったらしいのね。それを、うちの祖父が知り合いの剥製づくりの職人さんに頼んで剥製にしてもらったの」
　「ええ〜!?　残酷！　お墓作って埋めてあげたら良かったのに」
　と、ナミが言ったので、百合香は、
　「当時まだ子供だった私もそう言いました。だけど、周りはかなりの積雪で、2階建ての家が一階まですっぽり雪に埋まってるような状態なのよ。お墓作ろうにも、雪を掘って地面を出すまでが大変だったから、親たちに止められて……」
　「あっ、そうなんですね」
　「それに、無傷の狸が手に入ったんだから、これは剥製にするのが一番いいんだって祖父が主張して……で、出来上がったものが、これ。作ったら作ったで祖父も満足したらしくて、気前よく父にくれたのよ」
　「結構費用かかったんでしょ？」と、かよさんが言うと、
　「たぶんね」
　「大盤振る舞いだね」
　「で？」と、マツジュンが言った。「売ったらいくらになるんです？」
　「知らないよ(^_^;)　売る気ないし。そんなことより、テーブル出すの手伝って！」
　百合香は三階の物置から、普段はまったく使っていない家具調こたつを出すことにした。腕力の無い女性では出せないので、体格のいい男性陣にやってもらうことにする。それでも心配だから傍についていると……誰かが兄の部屋の障子を開けようとしている音が聞こえたので、百合香はダッシュで行って、
　「開〜け〜る〜な〜と〜言〜ったで、しょォ〜〜〜！」
　と、ナミとマツジュンの首根っこを捕えた。
　「覗いたっていいじゃないですか……お兄さんの自慢のコレクション……」
　と、アニメ・特撮オタクのマツジュンが言うと、イケメン俳優が演じている特撮ヒーローが好きなナミは言った。
　「でもなんか、前に見せてもらった時よりごちゃごちゃしてるような」
　「地震のせいで、飾ってあったものが落っこちたのよ。でも私じゃ整頓できないから、兄が帰って来るまでそのままなの！　だから、絶対に開けないでちょうだい。中に入っちゃ駄目ェ〜〜！！」
　百合香が凄んで見せたので、二人ともタジタジになって後ずさった。
　「分かりました、もう見ません」
　「ホントにお願いね」と、百合香はため息をついた。「あっ、ご苦労さん。そのこたつ、父の部屋の方に置いて」
　「オッケーです！」
　と、シマが調子よく返事をする……基本的にいい奴だったりするのだが、お酒で失敗するから困ってしまう。
　『まあ、今日はお酒出さないから……』と、百合香が思っていると、一階の台所からユノンが呼びかけてきた。
　「ユリアス〜！　味見してェ〜」
　「ハイハァ〜イ！」
　豚汁とおにぎりの調理を女の子たちに任せていたので、百合香は言われるままに味見に行った。
　「お味噌、薄くない？」
　「そうね……もうちょっと入れた方がいいかなァ……でも、ユノン、お料理うまくなったね」
　「エヘッ、頑張ってるでしょ？」
　「うん、偉い偉い(^O^)」
　「リリィさん、こっちも見てくださいよ」と、後藤が声をかけてくる。「おにぎりもおいしそうでしょ」
　「うん、おいしそう……人によって形も大きさも違ってるところがなんとも……」
　「リリィさんも握りましょ♪」
　「そうね、作ろうかな……」
　と、腕まくりをした時だった。――玄関のチャイムが鳴った。
　「あっ、誰か来た」
　と、百合香が言うと、ユノンが、
　「お兄さんじゃない？」
　「いやァ……お兄ちゃんならチャイム鳴らさないし」
　とりあえず百合香が玄関へ出ると……。
　「あら！　久しぶりね！」
　「しばらくです、リリィさん」
　元ファンタジアのスタッフで、今は保育園で保育士として働いている、カールこと小坂馨だった。
　「ジョージに誘われまして。お邪魔していいですか？」
　「もちろん♪　上がって上がって」
　そこへ、誰が来たのかな？　といった感じで、姫蝶が顔を出した。
　「……みにゃあ」
　「あっ、キィちゃん。初めてのお客様だけど、どうかな？」
　「へぇ……」と、カールは感心そうに言った。「綺麗な猫ちゃんですね。顔も整ってるし、毛並みも綺麗で」
　「ありがと。キィちゃん、褒められたよ」
　「みにゃあ(^O^)」
　「アハハ、褒められたの分かるみたい」
　「はい、可愛いですね」
　と、カールは身を屈めて姫蝶に手を伸ばした。
　『あっ、それだけはヤバい……』と百合香は思ったのだが……。『あれ？？？』
　姫蝶は嫌がりもせず怒ることもせず、カールに頭を撫でさせた。
　「すごォい、カール！」と、それらの様子を見ていたユノンは言った。「キィちゃんは男の人には絶対触らせないんだよ」
　「へえ、そうなの？」
　「そうなのよォ」と百合香は言った。「でも、さっきもナミがちょっとの間だけキィに女だと思われて、触らせてもらってたから、今もカールのことを女性と勘違いしているのかも。ホラ、カールは美人だから」
　「見た目で判断しているんですか？　猫って」
　「いや……どちらかと言うと、匂い」
　「じゃあ、僕は男の匂いがしないのかもしれませんね」
　と、カールは立ち上がった。「もしかしたら、僕は女なのかも」
　「ありえそうで怖いわね、カールなら」
　「確かめてみますか？」
　「え？」
　百合香が答えに困っている隙に、カールは百合香の右手を取って、自身の胸に触らせた。
　「はい、どっちですか？」
　「えっと……男の人の割には柔らかい、けど……」
　「誰と比べてます？」
　「翔太……」
　「ですよね。ミネさんはスポーツマンだから胸が筋肉質なはずですよ」
　「あっ、そうよね……」
　百合香が尚も困っているので、カールは手を離してあげた。
　「こんな平たい胸の女はいませんよ」
　と、カールが笑顔で言うと、百合香はちょっと安心した。
　「そう……よね。ごめん、びっくりしたの。確かめるっていうから、てっきり、あっちを触らせられるのかと……」
　「リリィさんにそんなことさせませんよ。苦手なの知ってるのに」
　と、カールは満面の笑顔で言った。
　「あっ、そうだっけ」
　個人的に自分が男性嫌悪症だってことは話していなかったはずだが、噂で聞いていたのだろうか。
　ジョージが階段の上から声をかけて来たのは、そんな時だった。
　「カール、来てるの？　こっち上がってて来いよ！」
　「うん、今いくよ！……ついでに、何か上に運ぶものあります？」
　と、途中から百合香に言うと、
　「あっ、そうね。おにぎり持って行ってくれる？」
　「はい、よろこんで」
　なので後藤がおにぎりの並んだ大皿を持ってきて、カールに手渡した。
　「それじゃ、また後で」
　「うん、楽しんでいってね」
　カールは階段を上がって行き、「みんな、忘年会ぶりィ〜！」と言いながら居間へ入って行った。