「夢のまたユメ・67」
　「自分の部屋の片づけをサッサと終わらせて、こっちの手伝いに来たんだよ」
　翔太は百合香の煎れた紅茶を飲みながら、言った。「母さんと姉さんも、行っていいって言ってくれたしさ」
　「お家の方は大丈夫なの？」
　百合香がナミにもお茶を差し出しながら言うと、
　「書庫の本棚が想像通りの状態になってたけどね」
　「だ、大丈夫なの？(^_^;)」
　「親父とじいさんとでなんとかする――っていうか、させる、って母さんが言ってたから、大丈夫だろ」
　「尊敬するわ、真珠美お母さん」と、百合香は両手を握り合わせた。
　「そんなわけで、これ。母さんからの差し入れ」
　と、翔太は仏壇にあがっている菓子折りを手で示した。「なんか、どっか訪ねて行こうとして買ったんだけど、地震のせいで行けなくなったんだとさ」
　それは間違いなく百合香の所のはずだが、翔太はそのことを知らされていなかった。
　「しばらく行かれなくなったから、賞味期限もあるし、リリィにあげてくれって」
　「助かるわ。今はお茶菓子を買いたくても、買えないのよね」
　実際にこの震災のゴタゴタで、スーパーには食べ物と水を求めて買い物に来る人が溢れていて、なのに納品が滞っているから、スーパーは品数不足になっていた。
　百合香はさっそく菓子折りを仏壇から降ろすと、みんなのお茶菓子として差し出した。
　「ナミ、少しもらって帰ったら？」
　「そうしようかな。明日からしばらく実家に帰ることにしたし」
　「あら。そうなの？……その方がいいかもね」
　とにかく色んなものが不足しているのである。一人暮らしをしているよりは、実家に帰った方が融通がきく。
　「ファンタジアが再開するまでは、実家に帰ってます。なんかあったら連絡ください――あっ、うちの母親もリリィさんのこと気にかけてましたよ」
　「ホント？　じゃあ、近いうちにお電話するわ」
　「そうしてやってください」
　「ところで、今日来るって言ってたマツジュンはどうしたの？」
　「あっ、それなんですけどね　^m^」
　ナミが急にニヤついた顔になったので、何事かとみんなが顔を近づけた。
　「あいつ、明日からお母さんの実家の九州に避難しに行くそうなんですけど……」
　「家族みんなで？」
　「はい。なんでも、お母さんが原発の放射能を怖がってるそうで」
　この頃は、いつ原子力発電所が放射能漏れを起こすか分からない、危険な状態だった。後に、本当にそうなるのだが。
　「無理もないわ。それで？」
　「それで、それを俺とか、何人かに話しておいたら、そのことが後藤さんの耳に入ったそうで」
　「そこでイキナリ後藤ちゃんなの？」
　後藤さんと言うのは、去年の夏に入った、大学一年生の女子スタッフである。
　「そうなんです。それで、今日はマツジュン、後藤さんに呼び出されたんです」
　「え？　ええっと、それって……」
　マツジュンが、後藤さんに告白されに行っている、ということなのか？
　「ホラ、マツジュンは見た目はあんなですけど、いい奴じゃないですか」
　「そうね、あいつはいい奴よ。でも、特撮オタクは普通の女子には……」
　「そこは安心してください。後藤さんも特撮オタクです」
　「え!?　そうなの！」
　知らなかった……そんな趣味があったなど、後藤さんはついぞ見せなかったのである。
　「まあ、後藤さんが好きなのは仮面ライダーじゃなく、戦隊ヒーローの方ですけどね。だから、リリィさんとか俺とか、マツジュンが仮面ライダーの話をしてても、入ってこれなかったわけですよ」
　「はぁ〜……そっかァ〜」
　「それで、マツジュンが九州に行っている間に、二度と会えなくなると嫌だと思ったんでしょうね。だから今日告白するそうです」
　「そうなんだァ。うまく行くといいねェ」
　「いくでしょう。後藤さん、いい子だし。可愛いし」
　「確かに！」
　「なんだろうなァ。そうゆうの流行ってるみたいだな」と、恭一郎が口を開いた。「俺の周りにもいるんだよ。〈今日、彼女に告りに行く！〉って、ブログに書き込んでる奴が……ネット友達だけでも3人」
　「そうなの？」
　「あっ、それ分かります」と、翔太が言った。「この震災のせいで、一人でいたくない――独りで死にたくない！って心境に至った人が、かなりいるみたいなんですよ。俺もそう思うし」
　「へえ、やっぱり、そんなものなんですね」
　と、ナミが感心しながら言うと、翔太は尚もこう言った。
　「まあ、俺にはもうリリィがいるけどさ」
　「……いいですね」
　と、ナミがちょっと不機嫌そうに言ったので、
　「ナミにも彼女いるじゃない」
　と、百合香がフォローした。すると、
　「彼女とは、そうゆう気になれないです」
　「……まだ、仲直りできないの？」
　「あっ、いや……あの後は納まったんですけど……なんか、もう気持ちがすれ違ってしまって」
　「そうなの……」
　原因の一端は自分にあることを分かっている百合香は、それ以上なにも言えなかった。


　もうしばらく宝生家にいるつもりだった翔太だったが、父親からまた電話で呼び出されて、帰らなければならなくなった。
　「明日は早めに出勤しろって言うんだ」
　百合香に玄関まで送ってもらいながら、翔太はそうこぼした。
　「会社勤めは大変ね」
　「ホント。バイトだったころが懐かしいよ」
　「じゃあ、気を付けて帰ってね」
　「うん……っと、その前に」
　翔太はバッグから小さな小箱を出した――指輪のケースだった。
　「はい、ホワイトデイのプレゼント。本当は誕生日に渡すつもりだったんだけど、間に合わなくてさ」
　「……あけていい？」
　「もちろん」
　百合香は受け取ると、ゆっくりとケースを開いた――そこに、百合香の誕生石であるアメジストの指輪があった。
　誕生石の指輪を贈る――間違いなく婚約指輪である。
　百合香は、思わず泣き出していた。
　『受け取っちゃいけない……でも、受け取らないと、翔太に事情を説明しなきゃならない。それは、私の役目じゃない……』
　長峰家の誰かが、頃合を見計らって二人の破談を離すことになっている――それは百合香も暗黙で了承していることだ。
　本当だったら、好きな人から婚約指輪をもらえれば、素直に喜べるはずなのに、百合香には一番苦痛なことになってしまう。
　『いや……翔太と別れたくない。私やっぱり、翔太のこと……』
　あきらめたくない、と思ったちょうどその時、翔太が声を掛けて来る。
　「どうした!?　なんで泣いてんの？」
　「え？……へへ……」
　百合香は、笑ってごまかした。「だって、嬉しくて……」
　「あっ、そっか……」
　「うん……」
　百合香は、精一杯、笑って見せた。