みなさん、こんにちは。北海道にある有名なこの動物園、一度行ってみたいんですが、遠いし寒いし混んでいるし、、、。

　なんでも、「命を伝える動物園」として、動物園の原点にこだわりがあるのだそうですね。

動物を柵や檻に閉じ込めず、動物の生活習慣をよく理解した上でなるべく自由に生活させる。
その結果、動物園で出産するのは稀な動物の出産もあるのだそうで。この動物園は、彼らになって、よほど住みやすいらしい。

で、お客がエサを与えること厳禁は元より、飼育員も簡単にエサを与えない。動物はエサを採るために努力しないと、脳みそも筋肉も弱ってしまい、病気にもなりやすい。

つまり、栄養はほどほどに、そして頭と体を使いましょうってことですか。。。

で、私が興味を持ったのは、動物の「死亡告知」の看板です。
この動物園では、「命を伝える」がメインテーマなので、動物の死も展示するのだそうです。

園長曰く、「命を伝えるとは、初めから終わりまでを伝えること。死から逃げてはいけない。悲しいことだけど、直視しなければいけない」。
で、動物が死ぬと、全国から手紙や供物が来るそうです。

ペットを飼っている人はもちろん、この動物園まで行かなくとも、動物の命の尊さをご存じでしょう。最近じゃ、人間並みにペットの葬儀をする人もいますし。

私が通った学校では、年に一度、動物の慰霊祭がありました。解剖実験に使われた動物たちを供養するためです。ちゃんと、ラットや狸などの遺影写真も飾ります。教授を始め、関係者がお経を唱え、ぞろぞろと線香をあげます。

厳粛な雰囲気にはなりにくいのですが、自分もたくさん解剖したし、ラットにメスを入れる時は、心に大変な葛藤が生まれるものなので、慰霊祭で命の大切さを確認する行事は必要でした。

悲しいことはなるべく見たくない、やりたくないですが、死からは誰も逃げることはできませんね。

現代人は核家族化が進み、人は病院で死ぬことが多くなりました。子供たちが死と接する機会は、昔より少なくなっています。ペットを飼うことが、死に直面するトレーニングになるのかもしれません。