機関士・整備士などトンブリ機関区中心の一行６名（内３名は親しい友人・知人）は１３日に成田着、さいたまの鉄道博物館、大井川鐵道、名古屋・リニアモーター館などを視察・見学し、２０日に新大阪着。
午後から夕刻にかけ、大阪市の淀川べりにあるＳＬのボイラー修復では国内唯一と定評のあるサッパボイラ視察に同行した。
同社はＪＲ各社をはじめ秩父鉄道や明治村のＳＬボーラーのメンテや修復を手がけ、山田洋次監督の群馬のＣ６１修復記録映画「復活」の舞台にもなった。

颯波基一（さっぱ・もといち）社長（８６）などの案内で、ＪＲ東日本（盛岡支社）が今年１２月頃から釜石線を中心に運行を計画している「ＳＬ銀河鉄道」を牽引するＣ５８のボイラーの修復現場などを視察し、約４時間にわたり熱心で専門的な質疑応答が繰り返された。当日はＪＲ盛岡広報やＮＨＫの取材もあった。
タイ国鉄では２両のＳＬを動かせる状態で保存しており、国王誕生日など年間４回ほどＳＬ列車をファランポーン～アユタヤ間などで運行している。前回の大修理では予算の関係もあり、ボイラーの修復を断念し価格の安いものを購入したが、できれば次回はボイラーを復元したいとの意向がある模様。

私事だが、颯波社長は大阪府池田市の私の実家近くにお住まいで、私の母（９１）は社長の奥様とは古くから謡曲の仲間でもある。
また社長は台湾で生まれ１９３３（昭８）年、先代社長の父とともに帰国後、池田市に転居するまで私が住んでいる豊中市の大阪空港近くで育たれ、現在も同社副社長？の実弟がお住まいで、同社の資材調達係として活躍されているご子息が育たれた街でもある。

一行は２０・２１日は新大阪泊、２１日には丸一日かけて京都・梅小路蒸気機関車館を見学、昨秋私宅に泊めて以来の再会を果たすため、娘と孫を連れて午後から合流した。
２２日に福岡へ向かい、熊本でＳＬ人吉の乗車などを経て、２７日に福岡から帰国の途につく。
今回の視察が、タイ国鉄のＳＬ運行・修復事業にとって大きな成果となるよう願ってやまない。

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