山下公園界隈と横浜みなとみらい21地区

日本周遊紀行（131）　「横浜（1）」

横浜ベイエリア・・、
<font size="2" color="#0000FF">首都高速道の湾岸線から、美景な横浜ベイブリッジを渡る・・。

「ベイブリッジ」は、横浜港湾口部の航路を、本牧ふ頭から大黒ふ頭を全長860mを横断するもので、支柱を立てて、そこからワイヤーで両方から突っ張る「斜張橋」という工法で世界最大級といわれる。
この橋は上下2層の道路橋で、上層は首都高速湾岸線と下層は国道357号線になっている。又、大黒ふ頭側の「スカイウォーク」といわれる海上50ｍからは、片道320ｍの展望遊歩道になっていて、海上の様子や山下公園、横浜の新しいシンボル、「ベイエリア」などが見渡せる。


昭和期における横浜の顔といえば、日本で始めての臨海都市公園として完成した「山下公園」であろう・・、そして、その一角にある展望塔の「横浜マリンタワー」や氷川丸、新大桟橋などであった・・。

ところで、マリンタワーは、横浜港開港100周年記念行事の一環で建てられ、本年（2004年）横浜マリンタワーが45周年を迎えるという。　高さ106m、円形の灯台を意識したデザインとなっており、実際に頭頂部には灯台としての機能も併せ持っていたらしい。
しかし、このタワーも老朽化が進み、本年末をもって目出度く引退することになったといいい、5年後の開港150周年には、リニューアルオープンする予定であると・・。　
2009年の横浜開港150周年まで、しばしお別れである。　

マリンタワーは、市ではなく「氷川丸マリンタワー」という会社が経営していたらしい。　この度、マリンタワーのリニューアルに併せて、会社は解散する事になり、マリンタワーは横浜市へ、「氷川丸」は日本郵船(株)、又はその関係先に譲渡する予定だという。

氷川丸は、元々、日本郵船で活躍していた豪華客船で「北太平洋の女王」と呼ばれ、喜劇王チャーリー・チャップリンや秩父宮夫妻乗船したことでも有名である。　
太平洋戦争時には病院船、、終戦を迎えた後は復員輸送に従事し、再び改装工事をして、シアトル航路で再度活躍した。　そして、1960年（昭和35年）、70年の現役生活を引退し、横浜市の「横浜港開港100周年記念事業」の一環として、1961年（昭和36年）生まれ故郷の横浜港・山下公園に係留されたのである。
建造したのはすぐ隣に在った、三菱横浜造船所（横浜ドック）で、1930年に竣工、ただちにシアトルに向け、処女航海の途についている。
日本郵船に譲渡され、リニューアル保存される見通しだが、再公開の詳細は決まってないという・・。

この「三菱横浜造船所」は横浜再開発の要望を受け、昭和58年（1983）に、この地を離れている。
この跡地に出来つつあるのが、「みなとみらい21」といって、今や横浜の新しい顔とも言える「ベイエリア」になっている。　
日本一高いタワー棟・ランドマークタワー（高さ296m・70階建てで69階に展望台がある）を中心とするオフィス、ホテル、ショッピングモールを核に、展望フロアや多目的ホール、さらには復元活用した赤レンガ倉庫広場など、多彩な施設を併設し、魅力ある一つの街を形成している。

次回は、「横浜開港」