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『　一年の計は元旦にあり、　一月の計は朔（ついたち）にあり、　一日の計は鶏鳴にあり』・・、

萩の歴史の本山・「萩城址」へ向かう・・、町の西の端から今度は、東の端の位置にある。
10分も経たず着いてしまったが、城下町や松蔭ゆかり地と違って、静寂たる所で全く人の気配は無かった。　微風に揺らぐ壕池の小波と、通用路入り口に立つ「萩城址」と彫られた石柱が一本、物悲しく存在している。　しかし、壕池に浮かぶ、そう高くはないが横幅一杯に広がっている城石垣は豪快で、往時の姿が想像できる。　壕池は日本海の海に通じていて、元々は指月島といって砂洲で繋がっていた島であり、日本海の波が直接洗う城だった。　指月島の東側の場所は、石垣の下まで波が来ているという。
右方に、こんもりした丸山・指月山（標高143m）が、天然林緑に覆われている。　嘗て城は、詰の丸（本丸の中に別の区画として構築したもの）を指月山に築き、山麓に本の丸・二の丸を設け、五層の大天守があったという。　明治維新の主役・長州藩が山陰の萩から山口へ政庁を移すまで、毛利氏14代の居城であった。

「関が原の合戦」において長州藩は、東軍に内通していた一族の「吉川広家」の取り成しで粛清や改易こそ免れたが、周防・長門の2国36万石に減封された。　又、この萩城築城に当たっても、三方を山に囲まれ一方は日本海に面していて当時、交通の便が比較的悪い萩に築城する事を徳川幕府に命じられている。　これらの経緯から、徳川氏への恨みは深く、毎年正月には幕府への恨みを確認する儀式を行うのが慣わしであった・。

毛利氏に関しては、処々方々で記載してきたが、最後に長州・毛利氏について、おさらいをして見よう・・、　　
毛利氏は、鎌倉幕府の名臣・大江広元（おおえひろもと：学問の大家・京で朝廷に仕えた冷静で明哲な実務官僚）の四男・大江季光（おおえすえみつ）を祖とする一族である。　名字の「毛利」の起こりは、四男・季光が父・広元から受け継いだ所領の相模国愛甲郡毛利庄（もりのしょう、現在の小生の居住地・神奈川県厚木市周辺）に由来する。　「毛利」の元来の読みは「もり」だが、後に「もうり」と読まれるようになった。
毛利家は、鎌倉時代末期から南北朝時代初期にかけて、安芸国高田郡吉田（現在の安芸高田市）へ移った後に国人領主として成長し、戦国時代には国人領主から戦国大名への脱皮を遂げ、中国地方最大の勢力となった。　 しかし1600年の関ヶ原の戦いでは、西軍の総大将に祭り上げられ、西軍敗戦の結果で周防国・長門国の二ヶ国に減封されるも、江戸時代を通じて安泰であった。　そして、江戸時代末期には数々の優秀な志士を輩出し、明治維新を成就させる原動力となる。　　

戦国時代、安芸国の国人として土着した毛利氏は一族庶家を輩出し、中でも毛利元就が当主となると、元就はその知略を尽くし一族の反乱や横暴な家臣を粛清、安芸国の吉川氏と備後国の小早川氏を乗っ取り、次第に勢力を拡大してゆく。　尼子氏に対しては策略を以って誅殺させ、そして大内義隆に謀反した陶晴賢を1555年の「厳島の戦い」で破り、大内氏の旧領をほぼ手中にする。
その後は北九州に侵入し、筑前国や豊前国の秋月氏や高橋氏を味方に付け、豊後・大友氏とも争った。　1566年、仇敵の尼子氏を滅ぼして、中国地方（安芸・周防・長門・備中・備後・因幡・伯耆・出雲・隠岐・石見）を領有した。　毛利元就の子である長男の毛利隆元、次男の吉川元春、三男の小早川隆景らは皆優秀であり、有名な「三本の矢」に喩えられる。
又、元就が毎年元旦に、家臣に伝えた言葉として・・、

『　一年の計は元旦にあり、　一月の計は朔（ついたち）にあり、　一日の計は鶏鳴にあり　』
と訓示している。

戦国期、毛利元就の孫の毛利輝元は、豊臣秀吉に属し、安芸、周防、長門、備中半国、備後、伯耆半国、出雲、隠岐、石見を領し、吉田・郡山城から地の利の良い瀬戸内海に面した広島城を築城し本拠を移している。　輝元は、後に秀吉政権下、五大老に就任し、秀吉亡き後、関ヶ原の戦いでは西軍の名目上の総大将に担ぎ上げられる。　西軍は結局敗れるが、吉川広家の内通により毛利家の所領は安泰のはずであったが、徳川家康は約束を反故にし、輝元は責任を問われて周防国・長門国（長州藩）の二カ国に減封させられた。　領土が120万石から37万石に減封され、新規に藩庁を「萩」に置き、萩城を築城して移住したのである。
偉大なる叔父と祖父に囲まれ、やや甘やかされて育てられた輝元は、器量と覇気に欠けたお坊ちゃまであったとも言われている。　決断力に欠け、ここぞという時に判断が下せない場合が多く、結果として毛利氏は「中国地方の太守の座」を転がり落ちることとなる。

後年の江戸期毛利藩は、新年の会において家臣より・・、
『　本年は、倒幕の機は如何に・・?　 』　　　　
と藩主に伺いを立て、それに対し・・、
『　時期尚早・・　』
と藩主が答えるのが毎年の習わしだったという。

江戸末期の毛利敬親（もうりたかちか）の時、長州征伐等により幕府から圧迫を受けたが、吉田松陰や高杉晋作、桂小五郎（木戸孝允）等の有能な人材を輩出し、明治維新を成就させている。

次回、長州・藩政改革


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