「Re:Re:Re:Re:Re:Re:Re:Re:坪井を歩く」

初ばやし
　1月7日子供神輿が坪井本村の家々を回る。子供達が持つ神輿は「ワー」という声とともに屋敷に入り、玄関先で「オラオラワッショショ」ともむ。参加者は中学二年生から小学校一年生までの子供達で相当身長差があり、神輿は担がずに持って移動し、もむ時は神輿を下げてもむ。
　朝10時から始めて、本村全部回ると夜の七時くらいまでになる。小さい子も女の子もいて、早く帰さないと家の人が心配するからと世話人はつぶやく。以前は子安神社の掃除を子供達みんなでしたので、その付き合いでなかよしになったが、今はやはり小学校の同級生中心の付き合いになったとのこと。
　坪井にあんばさまを祀る家がある。子供達は、社の前に神輿を置くと、よく手入れされた広い竹林に一斉に散らばって遊び始め、世話人は集めるのにひと苦労。この家だけは、玄関前のほか、この社の前でももむ。初ばやしの行事はかつてはここを中心とした祭りだったのであろう。
　こんなに長丁場でも子供達は真剣に続ける。もんだ後は子供一人一人におひねりが渡される。終わりは夜の7時くらいになるが、子供の収入は二万円を超えるので、疲れと戦いながらも一生懸命である。
　ご神体は今は二宮神社だが、本来は霞ｹ浦の大杉神社。かつては、「アンバ大杉大明神　悪魔を祓ってヨーイヤサ」と唱えた。霞ヶ浦に立つ大杉は、航海の目印として信仰を集め、大杉神社の境内にある安穏寺の住職は、天海以来上野寛永寺や日光輪王寺と兼帯した格が高い神社であった。信仰は漁師により全国に広まった。「ほうそう」に効くとして江戸時代に爆発的に流行り、幕府から禁止令がでたほどであったという。
　この行事は金掘、楠が山、坪井では初ばやしと呼び、高根では、「あんばさま」、吉橋では「大杉さま」という。吉橋では肩より上でもむが、地区の境で神輿を隣に引渡すときは、腰より下でもんだ。坪井も地面すれすれに神輿を下げてもむ。そのため、小さい子でも大きな子といっしょに、もむことができる。「地ずり」という銚子など沿岸で行われるもみ方に似ており、この祭りのルーツが沿岸地方にあったという説もある。
　いまだに正月行事として行われている所は千葉県でもほとんどないであろう。この貴重な行事が伝承されることを祈る。