清冽な詩情と命への慈しみに満ちた言葉に、多くの人たちが共感を寄せる、夭折の童謡詩人・金子みすヾの詩に「不思議」と言う作品があります。その一節……

　　　　私は不思議でたまらない、
　　　　青い桑の葉をたべてゐる、
　　　　蚕が白くなることが。

今ではすっかり見られなくなってしまったが、
養蚕農家には幾つもの桑園があった。
写真は山桑の枝です。

カイコが幼虫の頃は柔らかい葉を摘んで与える。
成長するにつれて、硬い葉もやるようになり、
上族前（繭を作る）には、刈り取った枝に葉が付いたままやる。

飼育時期になると、畳を上げて、
臨時の蚕室にした座敷の一角で、
家族一緒に寝たものでした。
一晩中、カイコたちが桑の葉を食べる
「サワサワ」という音が続いていた記憶があります。

朝になると、硬い葉脈だけ残って、白いカイコが絡まって蠢いている。いま思うと、相当不気味な情景だったと思う。
食べ尽くす＝蚕食、はここから来ている。