日本正学館の商法

　池田はさきにふれた通り、前年２３年秋に小平芳平の推薦を受けて戸田へ履歴書を出し、日本正学館への入社を決めたが、同社の業績は、２１年６月に謄写版刷りで再刊された「価値創造」が池田の入社内定とほぼ同時期、１０月に第１６号で停刊されたことにも見られるように、倒産寸前の状態にあった。
　２０年８月、中学生相手の通信教授で営業開始した同社は、まず、その六ヵ月分前納という、堅実な営業を保証するはずの予約金制度が未曾有のインフレにかえって災いされて失敗した。前金内では日毎に騰貴する用紙代や印刷費をカバーしきれず、かといって予約金のたてまえ上、追加金もとれなかったのだという。ただこの通信教授により、いち早く紙と印刷のルートだけはつけられていた。
　そのため２１年、戸田は単行本なら短期で捌けてインフレに強く、戦前、大道書房等から刊行した大衆小説の版権もあり、また売れ行きに関しては、刷れば売れるという時代で、なに一つ心配はないと考え、事業を単行本の出版に切りかえた。
　ことに戸田は、単行本切りかえの一環として、流行語の観を呈していた民主主義を早速稼業に結びつけ、『民主主義大講座』の刊行を企てた。責任編集者に室伏高信、今中次麿、加田哲二、堀真琴をあて、編集人員も強化し、編集長に矢島周平、編集員に小平芳平ほか数名を置いた。
　責任編集者の一人だった室伏は、のちに同講座とのつながりを回想している。当時の日本正学館の雰囲気と戸田の人柄をよく伝えていると思われ、長くなるが、次に引用する。
「多分昭和２１年であった。神田の西神田に一軒の小さい出版屋があった。日本正学館といった。その名もとっくに忘れていた。忘れるのがほんとうくらいの小さい、名もない、吹けばとぶような小出版社があった。戸田城聖がそこの社長であった。
　ここで『民主主義大講座』という十巻くらいのものを出版する計画があった。川瀬宏という友人の仲立ちで、わたしもその編集委員に名を連ねることになり、その中にいくつかの論文も書いている。
　そういう関係で、この出版社に、二度くらい行っている。株式会社となってはいたが、会社というのは名ばかりで、その実体は何かの商店の二階の一と間の借間会社だった。室の中に三つくらいの机があって、五、六人の社員がいた。二階に上がってゆくと戸田社長は手持ち無沙汰に、ポツネンと椅子にかけていた。
　その隅っこのほうに、一人の少年がいた。美少年でその礼儀正しさが、わたしの目をひきつけた。それが池田少年であったかどうかは、むろんわかっていない。・・・・・
　ところで、この小さい出版屋を訪れると、二度とも、戸田はわたしをうながして、梯子段を下り、裏口から小さい露地に出た。イタチのとおるくらいの小さい、陽の目を見ない露地だった。その突き当りに小さい一軒飲み屋が立っていた。立っていたというより蹲まるとか、しゃがむといったほうがぴったりする。そこに６０がらみの老婆がいた。戸田の顔をみただけで徳利をもってきて、先生どうぞといった。古いおなじみだということが直ぐとわかった。先生ということばには尊敬も親しみもうかんでいた。しかし徳利一本きりで、あとをつつ゛けようともしなかったし、お酒の肴は何もそえてなかった。そのころ終戦後で、酒の事情も苦しかったせいもあろうが、戸田の懐事情がわかっていたからであろう。
　わたしはこの大講座にいくつかの論文を書いている。前に述べたとおりである。だから原稿料の問題で、戸田には債権債務の関係がある。わたしはそれがどうなったのかを、今は覚えていない。しかしその問題で、わざわざこの出版屋を二度も訪ねたとしたら、この間にすらすらいかないもののあったことはわかる。
　そのくらいの見すぼらしい出版屋であったと思う」（室伏、前掲書）