『般若心経』の矛盾は、密教そのものの矛盾

　単に『般若心経』を唱えているだけでは、この矛盾には気つ゛かない。その表面をなぞっただけでは、後半では、
空の思想が真実で虚しいものではないことが強調されているかのように読める。実際空海は、『般若心経秘鍵』
で、「『真実不虚』は、体（真言の本質）を指し」と述べている。
　だが、よくよく考えてみるならば、すべてが空であるなら、例外はなく、真言もまた空であるはずである。
『般若心経』は、その点で明らかに矛盾している。
　最近話題になった詩人の伊藤比呂美の『読み解き「般若心経」』（朝日新聞出版）では、真言について解釈した
部分で、「ふふ、あれだけ、ない、ない、っていっといて、この『ぎゃーていぎゃーてい』はあるっていっているんだから、
かんのん、むじゅんしている」と述べられているが、まさに卓見である。
　実はその矛盾は、密教そのものの矛盾でもある。仏教は、原始仏教から部派仏教へと発展し、そのなかから
大乗仏教が生み出され、高度な理論が形成されていった。そして、そのなかからさらに密教が生み出されていく
こととなった。
　密教は、それが形成されると、仏教界を席捲する。中国でも日本でも、密教が紹介された段階で、積極的な
摂取が進められた。それも、密教には神秘的な力の信仰があり、国家の安寧や病の治癒、災厄の除去など、
実際的な利益が期待できたからである。
　しかし、神秘的な力を実体を伴ったものとして信仰することは、空の思想を捨てることを意味する。密教は、
大乗仏教から逸脱する傾向を秘めている。実際、密教のなかからは異端的な宗派や教えが生み出されていった。
　仏教は射程の長い宗教的な実践であり、そのなかには、多様なものが含まれる。高度な哲学が発展した一方で、
民衆を救済するための神秘的で土俗的な信仰も発展した。『般若心経』についても、高僧たちが翻訳や注釈に
励んだだけではなく、一般民衆はそこに現世利益的な信仰の成就を期待した。