毎日新聞より
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http://mainichi.jp/select/today/news/20100331k0000m040012000c.html

山口県下関市の私立早鞆（はやとも）高校１年、冨田由実さん（１６）が先月、車にはねられた犬を見つけた。

犬には首輪があり、右の前脚を骨折していた。

市の動物愛護管理センターに引き取られたが、飼い主が現れなければ殺処分になる運命。

「何とか助けたい」。

冨田さんは友人の手も借りてメールやチラシを配り、飼い主を捜した。飼い主が見つかったのは、殺処分のわずか５時間前だった。

この犬は市内の女性が飼う雑種の「アイ」（３歳、雌）。

２月２７日夕、下関市幡生町の知人の家に遊びに行った冨田さんが、路上でけがをして鳴いているアイを見つけた。

ひき逃げされたとみられる。

動物愛護管理センターが犬を引き取りに来たが「飼い主や里親が現れなければ、約２週間後には殺処分される」と耳にした。

あまりに無情な「宣告」。

数日間、気の重い日が続いた。

「なぜ人間は、ひき逃げなんてできるん。

ひかれた犬をさらに殺すなんてできるん」。

級友に思いをぶつけた。

「ひいたのも人間。それなら助けることもできるんじゃない？」。

冨田さんの思いに共鳴した級友らが次第に集まり、アイの飼い主捜しが始まった。

「知っている人、『コメ』（返事）ください」。

飼い主を捜すメールが、友人から友人へどんどん広がった。

アイの写真を載せたチラシも１００枚作り、骨折の治療費も募った。チラシを目にした市内の女性が「うちの犬では」とセンターに名乗り出たのは、タイムリミットの３月１３日だった。

飼い主の女性は「アイがいなくなって夜も眠れなかった。本当に感謝しています」と語っている。

下関市では年間約４００頭の犬が殺処分されている。

センターは飼い主が見つからない犬や猫をホームページで公開し、譲渡会も開いているが、それでも殺処分は後を絶たないのが現実だ。

「アイは助かったけれど、毎日多くの犬や猫が殺処分されると思うとつらい」と冨田さん。

今度は、センターの里親捜し事業を紹介するチラシを作ろうと、友人たちと話し合っている。【尾垣和幸】

飼い主が見つかったアイ＝下関市動物愛護管理センター提供


アイの飼い主を捜すチラシを手にする冨田さん（左から２人目）と友人たち＝尾垣和幸撮影