「Re:【母親学】」
参院議員　橋本聖子（３）　子育ては自分の原点を見つめ直すこと
2009.10.21 08:20

橋本聖子参院議員　現在、私には６人の子供がいます。上の子供たちと一緒に食事をし、職場や家庭での楽しかったこと、悩んでいることなどを話し合うとき、「いつか来た道」と懐かしく、心がほんのり温かくなります。

　姉弟の中でも一番上のお姉ちゃん（長女）は濃（こま）やかでしっかりした性格です。これまでも何かと頼りにしていましたが、昨年からは秘書として私をサポートしてくれるようになりました。

　下の子供たちは小学校３年生の娘（三女）、今年５歳（次男）と３歳（三男）になる息子たちという、やんちゃ盛りの“ちびっこギャング”です。

　娘（三女）は、すぐ下の弟が生まれたばかりのころ、母親を奪われたように思ったのか、周囲にアタリ散らして、ほとほと手を焼いたことがありました。しかし、最近では下の弟たちと仲良く遊んでくれますし、ときには弟たちのわがままを阻止してくれる頼もしい存在です。

　先日、亡くなった母を知る人から「お辞儀の仕方がお母さんにそっくりね」と言われ、こんな単純な動作でもそれほど特徴があるものなのかと驚きました。同時に、騒がしかった頭の中がしんと静かになったように感じました。このところ時間に追われ、「あれもできていない、これもやらなくちゃ」と自分を責めていましたが、優しくて辛抱強かった母に似ていると言われることで、誰かに許されたような、ほっとした気持ちになれたのです

　幼いころに教えられたことはしっかり身についているもので、子供たちに何かを教えるとき、ごく自然に自分が教えてもらった通りに教えています。「三つ子の魂百まで」というのが父の口癖でした。振り返えると、子供のころに教えられたことは意味がよく分からないまま身についてしまっていることもあります。

　一つの教えに対する１０代のころの理解、２０代のころの理解、そして人の親となってからの理解は異なり、年々深くなっていくように感じます。道に迷って困り果てたとき、導（しるべ）となるのは、幼いころにしつけられた習慣であったり、父や恩師の口癖であったりします。

　子供を育てるということは、自分の原点を見つめ直すということでもあります。今、子供をときに厳しくしつけ、常に優しく見守ることの大変さを実感しています。父のようにできるか、母のようにあれるかと自問自答する毎日です。子育ては、私の学びにほかなりません。

　（次回は三砂ちづる・津田塾大教授）

　協力・「ＮＰＯ法人日本子守唄協会」

「Re:【母親学】」
参院議員・橋本聖子（２）田舎の学校の先進的取り組み
2009.10.14 07:59

世界の子供たちと　そもそも子供たちに食事の支度のお手伝いをさせようと思い立ったのは、小学校のころの炊事遠足（すいじえんそく）を思いだしたからです。北海道勇払郡安平町早来（苫小牧市近郊）の牧場で生まれ育った私が通ったのは、全校生徒が十数人の小さな小学校でした。炊事遠足とは聞き慣れないかもしれませんが、お弁当を持っていくのではなく、出かけた先で調理する遠足です。

　子供たちは数日前から献立を考えて材料を調達します。どの子の家も農家ですから、「聖子ちゃんの家からは大根とタマネギをもらおう」などと相談します。そして、足りないものがあると近所の農家にお願いに行きました。

　当日は調理道具も抜かりなく準備し、学校を出発します。目的地までの距離は２キロくらいです。森に入ると、ナナカマドが小さなかわいい赤い実をつけ、遠い高い木の上でオオルリがゆったり鳴いています。キセキレイやシジュウカラの声もにぎやかで、樹上を見上げるとほお袋を膨らませたシマリスが小躍りするように駆けていきます。色づいた樹々のトンネルを抜け、視界が開けると、少し広くなった平らかな場所に、きれいな小川が流れています。

　毎年決まった場所で荷物を下ろすと、私たちはワクワクしながら先生の号令を待ちました。なぜ、ワクワクするかというと、これから炊事遠足のメーンディッシュである栗ご飯の材料、栗を拾いに行くからです。号令がかかると先を競って栗の木の下に走り、一つでも多く拾おうと夢中になりました。

　栗拾いが一段落すると、学年で役割分担して調理に取りかかります。調理の際、一番難しいのは栗の皮むきです。天津甘栗とは違い、森に自生している日本栗はかなり小粒で渋皮がむけにくく、実が割れやすいので、その皮むきは一苦労でした。

　材料が鍋に入ってコトコトと小気味良い音を立て始めると、私たちは程よい樹の枝を拾って削り、箸（はし）を作りました。箸を削り終わるころ、栗ご飯の甘い香りが漂い始めるのです。

　あの栗ご飯のおいしさ、そして自然の恵みに心から感謝できたことが私の礎です。今思うと、田舎の小さな学校ながら、とても先進的な取り組みをしていたものだと、つくづく感心します。子供の親として、次の世代に引き継ぐべきものをしっかりと見極めなければならないと肝に銘じています。（つづく）

　協力・「ＮＰＯ法人日本子守唄協会」