SankeiBiz2013/5/30 06:00

毎年、５～６月に米ロサンゼルスで開かれる世界最大のコンピューターゲームの見本市、「エレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ」（Ｅ３）の"檜舞台"から、任天堂が降りた。１９９５年の第１回以来、欠かさず行ってきた大規模な記者発表会を、今年は取りやめたのだ。ソニー・コンピュータエンタテインメントや米マイクロソフト（ＭＳ）が、年末に発売する新型家庭用ゲーム機を中心に、盛大な記者発表会を行うのとは対照的だ。独自のスタイルで差別化を図る任天堂・岩田聡社長の方針は、ともすれば日本の携帯電話メーカーのように、「ガラパゴス化」する危険性もはらむ。

「新たな発表形式を確立することにチャレンジします。例年のような大規模プレゼンテーションを行わないことにいたしました」。４月２５日に東京で行われた決算説明会。岩田社長は今年のＥ３についてこう宣言した。Ｅ３にはゲームメディア以外のあらゆる媒体が注目する。任天堂の選択は、ライバルのソニーやＭＳに、戦わずして背中を見せたと言っても過言ではない、異例の判断だ。

同社の担当者は「うちは今年、新しいハード（ゲーム機）の発表がない。その状況で集まってもらっても、何もリポートできないでしょう」と、理由を説明する。代わりに６月１１日、取引先の流通事業者を対象にした商談会と、一部の米国ゲームメディアを招きソフトの体験会を小規模に開催する予定だというが、"内向き"なイメージは避けられない。

独自路線で差別化を図る任天堂の戦略は、情報発信以前にゲーム機で顕著だ。タッチパネルと２つの画面を備え、立体表示機能を持たせた「ニンテンドー３ＤＳ」や、コントローラーに液晶画面を組み込んだ「Ｗｉｉ　Ｕ（ウィー・ユー）」は、ソニーやＭＳのゲーム機とは異なる特徴を持つ。それだけに、ソフト開発にかかる負担は少なくない。

近年はソフト開発会社も収益確保のため、人気ソフトは複数メーカーのゲーム機やパソコン向けに発売するのが主流となっている。だが、任天堂のゲーム機はその特異性ゆえに、新たな開発の負担がかかるとしてソフト開発会社から避けられるケースもある。先日もアメリカの大手ソフト会社が、任天堂Ｗｉｉ　Ｕ向けのソフト開発は行わないと発言したと報じられた。その後、発言は撤回されたが、ガラパゴス化の兆候は見え始めている。

国内外で販売不振が指摘されるＷｉｉ　Ｕは、年末のクリスマス商戦でもソニー、ＭＳの新型ゲーム機との競合で、苦戦が指摘される。それでも任天堂の担当者は、こう強調する。「任天堂はゲームのデファクト（スタンダード）を作ってきた。個性を出せば売れる」。ガラパゴス化を乗り越え、新たな成長に向かうのか、それとも進化の袋小路に落ち込むのか。経営再建に向け、任天堂は踊り場に立っている。