「ダークネス・ゲーム」
〜第二章〜・５・
　
　肩で息をし始める友梨（ゆうり）は眉間に皺を寄せ、じっと先方の出方を見る。
　相手美波（みなみ）はニッコリと微笑んではいるが、友梨と違い息一つ乱れていない。

「……美波……あんた…。」

　ギロリ、と妹を睨む友梨だったが、唐突に下の階から聞こえた爆音に目を見張った。

「な、何！！」
「ごめ〜ん、お姉ちゃんちょっと失敗しちゃった。」

　下から聞こえる暢気な声に、友梨は顔を真っ青になせる。

「あんた何をしでかしたのよ――！？」
「え〜、だから、ちょっとだけ。」
「……。」

　結局下の階にいる智里（ちさと）が何をしでかしたか分からない、友梨は最悪な事態を考えてしまったが、慌てて首を振った。

「お姉ちゃん、まだ下に残ってるから、わたしはいけないからね〜。」

　まるで、上の状況を把握しているような智里に友梨は顔を更に引き攣らせる。

「……っ！」

　美波から完全に意識が遠のいていた友梨は自分の頬から感じた痛みに、顔を顰めた。

「……美波。」

　自分の頬から滴り落ちる血を拭い、友梨は傘を構えた。

「あんた、油断も隙もないわね。」
「……。」

　ニッコリと微笑む美波はあどけないものだが、それでも、友梨はいつもの妹の笑みじゃない事に吐き気を覚えた。

「どうしてこんな事になったのよ……。」

　弱音を吐きたくて吐いている訳じゃないのだが、それでも、友梨の口からポロリと言葉が漏れた。

『それは【ゲーム】だからに決まっているじゃないか。』

　ふっと聞こえてきた幻聴に、友梨は苦虫を百匹ほど噛み潰した表情をした。

「何でこんな時に、あんなヤツの事を考えないといけないのよ！」

　ザッ

「――っ！」

　美波の手に持つカッターナイフが避けたが、微かに掠った友梨の髪を数本ほど地面に落とす。

「あっぶな……。」

　あとちょっとで顔に傷を残す所だった友梨は涙目で美波を睨んだ。

「ちょっと、美波さっきのはかなり危なかったんだけど？」
「……。」
「どうせ言っても無駄か。」

　ニッコリとしか微笑まない妹に友梨はとうとう溜息を吐いた。

「分かったわよ、それじゃ、あんたを気絶させて、ゆっくりと智里と対面してもらうわよ。」
「……。」

　一瞬美波の笑みに動揺が走ったような気がしたが、友梨は一瞬の判断で、それを勘違いだと思うようにした。

（まさか、智里が洗脳されても恐いんだったら、どんだけ、美波は智里を恐れているんだか……。）

　まさか、だと笑い飛ばしたいが…、まあ、やはりというか、友梨の頭の一部ではそれを納得していたりもするが、それは智里には内緒の話である。
　友梨は床を蹴り、右の傘で鋭い突きを繰り出すが、それは見事に美波にかわされる。しかし、次の瞬間――。

「――っ！」

　美波は行き成りの友梨の蹴りをモロに喰らい、壁に激突した。

「残念だったわね。私の本命の攻撃は蹴りだったの。」
「……。」

　美波はしばらくの間、全く動かなかった。

「美波？」

　さすがに、一分ほど経っても動かない妹に、友梨は戸惑いを隠せなかった。

「だ、大丈夫？」

　友梨が美波に近付き、しゃがみ込んだ瞬間、耳元に虫の羽音が聞こえた。

「〜〜〜っ！！む、虫！！」

　瞳を白黒させ、友梨は思わず後ずさった。
　目を必要以上に大きくさせた友梨の瞳に、真っ黒な小さな虫が映る。

「…………。」

　虫はしばらく彷徨うと、スッと美波の腕に止まり、美波の先程まで閉じられた瞳が開いた。

「え……。」

　信じられない光景だったか、それでも、美波を洗脳から解き放つ方法を見つけ、小さく友梨は口の端に笑みを浮かべた。

「美波、今助けるからね。」

　友梨は真直ぐに黒い虫だけを見つめたのだった。

〜つづく〜
あとがき：次載せられるのは、多分木曜日あたりになりそうですね……。は〜……二章なんかいように多いような……。気のせいかしら？