「ダークネス・ゲーム」
〜第十章〜・６５・

　昌獅（まさし）は友梨（ゆうり）を見ずに淡々と話す。

『俺は確かに姉さんと帰ってた時に掴まって、そんで、ここに連れてこられた。』
「……。」
『そして、目が覚めた俺は無謀にも逃げ出そうと考えたんだ。』
「……。」
『馬鹿だよな、相手は俺よりもずっと強くて、それで、武器を持っていたんだからな。』
「馬鹿じゃないよ。」
『いいや、馬鹿さ。』

　昌獅は嘲笑を口元に浮かべ、そして、苦々しいものを吐き出すように言葉を口にする。

『俺は習っている武術で勝てると思い込んでいたからな。』
「…それは…。」
『大人にだって負けないそんな風に考えていた、だけど、それは間違いだ。俺の習った武術は人の命を奪ったりしない。』
「……。」
『だけど、あいつらは簡単に人の命を奪う事が出来るんだ。』

　吐き出す言葉は本当に苦しそうで、友梨は思わず彼に抱きついた。

『ゆう…り……。』
「ごめんなさい……。」
『お前の所為じゃない、俺の弱さの所為だ……。』

　昌獅はそっと友梨の手に自分の手を重ねる振りをした。
　二人は触れ合うことが出来ないのだ、だけど、通り抜けるギリギリの範囲で友梨たちは互いの魂に触れ合う。

『俺がお前にちゃんと話せる強さを持っていたら、こんな目に遭わなかったのにね。』
「昌獅……。」
『俺はお前が羨ましい。』

　何を言っているのかと、友梨は目を見張った。

『お前の強さ、優しさ、どれも俺が持ち合わせていないもので、眩しくて、だけど、遠ざけたくもあった……、いつからだろうな……。』

　昌獅は口元に嘲笑を浮かべる。

『お前が欲しくなった。』
「……。」
『人は自分にないモノを相手に求めるというが、その通りだな。』
「昌獅……。」
『俺はおれ自身で持っていないものを求め、お前を求めた。』
「……。」
『だけど、それはお前を苦しめる結果になった。』

　昌獅は悔やむような表情を浮かべ、友梨はその事に驚きを隠せないでいた。

『悪い…友梨……。』
「ちょっ、ちょっと待って……。」

　友梨は何処までも自分を貶めるような言い方をする昌獅を止めたかった。

「私は私の意志でここにいるんだよ。」
『……。』
「私は苦しんでいない、確かに苦しんだかもしれないけど、貴方の事を知って良かったと思うし、それに自分の気持ちに気づく事ができた。」
『友梨……。』
「だから、謝らないで。」

　真剣な眼差しの友梨に昌獅はゆっくりと顔を上げ、友梨を見た。

「私は貴方が大切なの。」
『友梨？』
「だから、勝手に苦しんでいるとか言わないで。」
『……。』

　昌獅の目がゆっくりと見開かれ、そして、彼の口元に嘲笑じゃない苦笑に似た笑みを浮かべた。

『さすが、俺が惚れた女だな。』
「なっ…。」

　あまりにもあっさりと言うものだから、昌獅ではなく友梨の方が顔を真っ赤にさせてしまった。

あとがき：あ〜、進み始める二人の関係は早い早い、それに比べて、リョウくんは…哀れ……。
う〜…、卒論は終わったけれど発表があるよ…、もう嫌だ…。就職活動も決まってないし…やばすぎる！！