「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜《遊園地パニック》・１・

「あ〜、眠い……。」

　友梨（ゆうり）はソファに寝そべり、クッションを胸に抱いて、本当に眠そうな声を出す。

「そんなに眠かったら寝たらどうだ？」

　友梨の顔を覗き込むように昌獅（まさし）が穏やかな視線を彼女に向けた。

「ん〜、でも、何か起きそうな気がする……。」

　時間は夜の十一時、いつもの友梨ならさっさと寝ている時間だが、何故だか今日は何かが起こりそうな気がして寝てはいけないと思ったのだ。

「……。」
「昌獅もそうでしょ？」
「……まあな。」

　昌獅もまた何かの予感を覚えたのか、友梨の側にいた。それはまるで、姫を守る騎士のように側にいた。

「……来ないと良いんだがな。」
「うん……。」

　そうそううまくいかないのが現実であり、友梨と昌獅はそれを嫌って言うほど身にしみていた。
　丁度昌獅が友梨の髪に触れよとした瞬間それは邪魔するように鳴った。

「来た…。」
「ああ。」

　二人はうんざりとしたように溜息を同時に吐いた。

「やっぱり、勘は侮れないわね…。」
「つーか…、あいつの行動が分かりつつある自分がかなり嫌だ。」
「うん、そうよね……。」

　二人は互いに顔を見合わせ、意を決したのか同時に携帯を開いた。

《やあ、疲れはとれたいかい？
　まあ、取れなくてもこちらは困らないし、別に構わない、むしろ疲れていた方がこちらに有利だね。
　さてさて、今回のステージは遊園地だ。
　朝７時に電車を動かしてあげるから、その電車に乗ってくれ、因みに、それに乗りそこねたら、ゲームオーバーだから、気をつけてくれ。
　それでは、健闘を祈る。》

「……。」
「……。」
「ねぇ。」
「ん？」
「これ、ぶっ壊してもいい？」

　友梨は己の携帯を左右に振り物騒な笑みを浮かべている。

「…流石に、それはヤバイだろう。」
「まあ、そんなんだけどね。」

　苦笑を浮かべる昌獅に友梨は黒い冷笑を浮かべる。

「だって、ムカつくじゃない。」
「まあ、そりゃ…な。」
「どうして、私がこんな目に遭わないといけないのよ！！」
「……。」
「あ〜、腹立つ！！死んでしまいたい！！」
「なっ！」

　昌獅は友梨の叫びに目を見張った。

「そうすれば、こんな目に遭わない――。」
「馬鹿いっているんじゃない！」
「きゃっ！」

　唐突に肩を掴まれ、友梨は昌獅に押し倒される。

「まさ――。」
「死ぬなんていうな、たとえどんな事があっても、死ぬなんていうなよ……。」

　友梨はようやく自分の失言に気付き、気まずい思いをした。

「ごめん…。」
「頼むから…お前だけは俺の前から消えないでくれ……。」
「ごめんね、ごめんね、昌獅…。」

　友梨は大きな子どものように縋りつく昌獅の頭をそっと撫で、彼が落ち着くまでそのまま動かなかった。

あとがき：作者が思った事を友梨ちゃんに言わせてしまい、昌獅に怒られた気もしますね〜…。どんな人だって心配する人はいるでしょうね、それが、家族なのか友人、はたまた恋人、どんな人にも心配してくれる人はいるのでしょうにね……。