「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・３・

「仕方ないよ。」

　勇真（ゆうま）が穏やかに微笑み、友梨（ゆうり）は苦笑を返す。

「…変な所もお見せしたんですよね。」
「……。」

　友梨の台詞に今度は勇真が苦笑を浮かべる。

「ごめんね。」
「…う〜、昌獅（まさし）の馬鹿〜。」

　友梨は穴があったら入りたいとおもうが、残念ながらここには穴が無い。

「それにしても、昌獅も変わったね。」
「変わりすぎよ…。」

　所構わず友梨にくっ付こうとする昌獅に友梨は嬉しいけど、かなりうんざりするものがあった。

「まあ、もしかしたら、あれが本当の昌獅なのかもしれないね。」
「……。」

　勇真の一言に友梨は顔を上げた。

「……勇真さん。」
「なあ。」

　二人の会話にいかにも眠そうな声が割り込んできた。

「いつまで…喧嘩させとくんだよ？」
「あっ…。」
「つ〜か、こいつ寝かしてきてもいいか？」

　涼太は勇真を睨み付けるように見て、そして、自分に凭れかかりながら舟を漕いでいる美波（みなみ）を指差す。

「あっ、ごめん涼太（りょうた）くん重かったでしょ。」
「いや、重くはないけど…。」

　男の横でこうもすやすや眠られていると男として見られていない気がして涼太は内心複雑だった。

「……複雑ね。」
「だな。」

　友梨と勇真は哀れんでいるような顔をした。

「涼太くん、明日は早いから貴方も休んでね。」
「いいんですか？」
「ええ、智里（ちさと）と昌獅は放って置いても大丈夫だけど、貴方たちはまだ中学生だしね？」
「ありがとうございます。」
「うん、明日頑張ろうね。」
「はい。」

　友梨に対してだけは素直な涼太に、勇真は苦笑した。

「それじゃ、二人ともお休み。」
「ん。」
「うにゅ〜……。」

　年少組を見送った友梨と勇真は同時に顔を見合わせ、火花を散らしまくっている智里と昌獅を見た。

「これ、どうしましょうか？」
「そうだね…。」

　困ったように勇真が笑うが、これ以上喧嘩させれば明日に支障が出ると思い、二人はそれぞれの肩を掴んだ。
　因みに、友梨は智里、勇真は昌獅の肩を掴んだのだった。

「はい、ストップ。」
「何よ、お姉ちゃん。」
「お前もいい加減にしろ。」
「……離せよ。」

　互いをとめる人物を睨む二人に友梨と勇真は同時に言った。

「明日に響くからそこまでに――。」
「しろ」
「したら。」
「「……。」」

　二人の最もな言葉に智里たちは黙る事しか出来なかった。そして、二人は溜息を同時に吐き、その事が気に食わなかったのか最後に睨み合い、自室に引いて行ったのだった。

「ごくろうさま。」
「勇真さんもね。」

　二人は互いをねぎらった。そして、夜は明ける。

あとがき：意外に勇真と友梨のコンビはやりますね。カップルというよりもコンビ…、始めの頃の思惑とは違うものになりましたけどね…（遠い目）。