「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・４３・

　しばらく友梨（ゆうり）と涼太（りょうた）が走っていると、城の出口に二人分の影が見え、二人は緊張する。

「…友梨か？」
「えっ、昌獅（まさし）？」

　逆光で顔は分からないが、その声を友梨が聞き間違えるはずがなかった。

「遅かったな。」
「しかたないでしょ、二十階もあるんだもの！」
「はいはい。」

　昌獅の投げやりな言葉に友梨は青筋を浮かべた。

「リョウくん、お疲れ様〜。」
「美波（みなみ）、昌獅に虐められなかったか？」

　涼太の言葉に友梨と昌獅が同時に反応する。

「おい、涼太！」
「そうよ、美波、大丈夫だった？」
「おい！」

　あまりの言われように昌獅は憤慨する。

「お前らは一体どんな目で俺を見ているんだ。」
「友梨先輩馬鹿。」
「周りが見えない猪。」
「……。」

　昌獅の口の端が怒りの所為でピクピクと動く。

「昌獅、本当に八つ当たりしてないって言えるの？」
「……。」

　昌獅は図星を指され、気まずげに顔を逸らした。

「ほら！」

　昌獅の行動を見抜く勝ち誇ったような顔をする。

「分かり安すぎだな。」
「うるせぇ。」

　呆れた顔をする涼太に昌獅は怒鳴った。

「図星を指されて逆切れするなんてダサいぜ。」
「てめぇだって、好きな女を手に入れられ―ー。」

　昌獅が怒鳴ろうとした瞬間、容赦なく彼の無防備だった腹に見事な肘鉄が入った。

「ぐっ……ゆ、友梨？」

　しゃがみ込んだ昌獅は急に肘鉄をかました少女を恨みがましく見上げた。

「昌獅。」

　低い声音に昌獅肩がビクリと揺れた。

「涼太くんは涼太くんで頑張っているのに、そんな言い方があると思うの？」
「……。」
「昌獅だって、私が鈍かったら永遠に「お友だち」だったのよ！」
「……。」

　友梨の言葉に昌獅と涼太は納得してしまった。
　もし、友梨が美波並みに鈍かったのならば間違いなく昌獅は友梨と付き合っていないだろう、それはただ単に運が良かっただけで、友梨は自分の恋愛に関してはかなり鈍い部分が合ったのだ。
　今回は幸いにも勇真（ゆうま）に憧れの念を持っていた御陰と命を懸けたゲームの御陰で、自分の気持ちに気付けたのだ。
　もし、それがなければ友梨は間違いなく昌獅と付き合っておらず、下手をすれば邪険にしていたかもしれない。
　そんな最悪な事態を避ける事が出来た昌獅は本当に幸運だった。

「友梨先輩。」
「何？涼太くん。」
「智里（ちさと）先輩に連絡を取ったほうがいいんじゃないですか？」
「……。」
「……そういや、忘れてた。」

　涼太の言葉に友梨は沈黙し、昌獅は智里の伝言をすっかり忘れていたので、サッと顔を青くさせた。

「お前の妹が電話しろって……。」
「何でさっさと言わないのよ！！」

　友梨の絶叫が園内に響いた。

あとがき：いっつも思いますが、昌獅は本当に相手が友梨ちゃんでよかったね、と思います。
本日はバイトを休ませてもらえました。ちょっとした私用があったもので、そしたら、明日も休みなので連続で載せられそうです。