「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・６５・

「…………。」

　黙って成り行きを見ていた涼太（りょうた）だったが、そろそろ出発しないと恐い人からの電話がありそうなので、仕方なく、友梨（ゆうり）と昌獅（まさし）の間に入った。

「そろそろ出発しないと、あの人が煩いですよ、友梨先輩。」
「あっ。こめん、涼太くん！」

　友梨は今涼太の存在を思い出したかのように、顔を上げた。

「別に大丈夫ですよ。」
「……ごめんね。」

　本当に申し訳なさそうな顔をしながら友梨は謝る。涼太は友梨がいつも通りに戻ってくれたので、ホッとした。

「本当に大丈夫ですから、さっさと行きましょう。」
「ありあとう、涼太くん。」

　友梨は穏やかな笑みを浮かべ、そして、少し鋭い目付きで昌獅を見た。

「昌獅、行こう。」
「ああ、本当に体調がやばかったら言ってくれよ。」
「分かってる。」

　友梨は小さく微笑むが、直ぐにその笑みは消され、凛とした戦士のような顔をした友梨がそこにいた。

「さぁ、さっさと三つ目の珠を取りに行きましょう！」

　友梨の言葉に三人はしっかりと頷いた。

＊

　「浅葱」までの距離は思ったよりあったが、それでも、友梨たちは早く着いた。
　手分けして四人は探すが、青い珠は見つからなかった。

「……ないわね。」
「ないな。」
「ないね〜。」
「ないですね。」

　四人の顔には疲れが目立ち始めていた、なので、友梨は一旦休憩を取る事を決めた。

「それじゃ、十五分くらい休憩ね。」
「いいんですか？」
「ええ、ずっと緊張してても勝てるものも勝てないもの。」
「……。」
「だから、休憩。私ちょっとお手洗い言ってくるね。」
「あっ、はい。」
「あっ、お姉ちゃん、あたしも。」

　ゆっくりと出口に向かう友梨に美波が声をかけてきた。

「あっ、美波も？」
「うん。」
「そっか、じゃ、昌獅、涼太くんお留守番よろしくね。」

　友梨は美波をつれ、外にあるトイレまで向かう。

「………なぁ、昌獅。」
「何だよ。」
「絶対に友梨先輩を怒らすなよ。」
「……。」

　涼太の唐突な言葉に昌獅は小さく舌打ちをする。

「好きで怒らせているんじゃねぇ。」
「昌獅、全く説得力ねぇ。見事に友梨先輩の地雷を踏んでいるんだからな。」
「……。」
「友梨先輩もよくこんな奴を受け止めたな。」
「何だよそれ。」

　不機嫌そうに昌獅は顔を顰め、涼太はそれを見て溜息を吐きながら首を横に振った。

「だってさ、自分を怒らせて、嫉妬深いし、オレが女だったら絶対に嫌だぜ。」
「はっ、友梨は心が広いからな。」
「……そんな人を怒らせるなんてお前やりすぎだと気付けよ。」
「無理だ。」
「……。」

　即答する昌獅に涼太は信じられないものを見るように眼を見張った。

「友梨は己のうちに感情を押さえ込もうとするからな、だから、時々突いて怒らせないとあいつは倒れてしまう。」
「……。」

　一応昌獅でも考えているのかと思い、涼太は溜息を吐いた。

「それでも、方法を考えろよ。」

　涼太のぼやきに昌獅が気づく事はなかった。

あとがき：涼太くんは本当に弟にしたいナンバーワンです。こんな姉（？）思いの弟なんて滅多にいませんからね…。