「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・６７・

「くしゅっ……。」
「友梨（ゆうり）お姉ちゃん、大丈夫？」
「大丈夫よ、美波（みなみ）。」

　小さなくしゃみをした友梨は自分を心配してくれた美波に対しニッコリと微笑んだ。

「多分、誰かが噂しただけだから。」
「本当に？」
「きっとそうよ、一は憎まれ口、二は言い噂、三は風邪引きとか言うじゃない。」
「えっ？一は言い噂、二は憎まれ口、じゃなかった？」
「…………まっ、対した違いはないわよ。」

　友梨は自分の言った事が間違いなのか分からなくなり、冷や汗を掻く。

「そっか、そうだよね。」

　友梨はつくづく相手が美波でホッとした。
　もし、これが智里（ちさと）なら間違いなく嫌味の一つや二つを言っただろうし、勇真（ゆうま）や涼太（りょうた）は苦笑を浮かべるだけだろう、そして、昌獅（まさし）はきっと友梨を馬鹿にしながらも、優しい目で見てくる。
　どれも、友梨に大きなダメージを与えるだろう。

「……………何か、言い訳した私が馬鹿だったみたい。」
「ふぇ？」

　友梨の言っている意味を理解できない美波は首を傾げた。

「何でもない……そろそろ、昌獅たちの所に戻ろうか、あの二人今頃首を長くして待っていると思うし。」
「そうだね。」

　美波も同意したので、友梨たちはトイレから出た。

「それにしても、さっきのくしゃみ言った誰が噂したんだろう…。」
「……。」

　疑問に思っている美波に対し、友梨は何となく誰が噂したのか見当がついているのか、顔を引き攣らせた。

「お姉ちゃん？」
「ん……。」

　不思議そうな顔をする美波に友梨は苦笑した。

「ごめん、何となく…智里かな〜って思ったの。」
「あっ……。」

　ありえそうな答えに美波は声を出した。

「あの娘なら間違いなく、文句の一つや二つは言っているでしょうし、そのついでに私の悪口なんか……言いそうよね。」
「そんな事……ありそうだよね。」

　実の妹から見ても、姉の智里ならやりかねないと思い、苦笑する。

「でしょうね、あの娘だもんね。」
「だよね……。」
「おい、友梨何処に行くつもりだよ。」
「えっ？」

　友梨と美波はいつの間にか話し込んでいて、店の前を通り過ぎようとしていた。
　幸いにも店の表で待っていた昌獅が友梨の手を取って引き止めた。

「へ？あっ…ごめん。」

　友梨は自分がしでかした失敗に肩を落とす。

「……疲れているんじゃないか？」
「えっ？違うよ。」

　心配そうに顔を覗かせる昌獅に友梨は首を振った。

「本当にか？」

　友梨を疑うような目で見てくる昌獅に友梨はそんなに信用ないのかと肩を落とした。

「本当によ、ただ美波と話しすぎただけ。」
「……。」
「それだけじゃ、駄目？」
「…本当に疲れている訳じゃないんだな？」
「うん。」

　友梨の言葉を信じたのか、昌獅は溜息を一つ吐いた。

「それならいいんだが、疲れたんなら、言えよ。」
「分かっているわよ。」

　微笑み合う二人だったが、とある人物の叫びによってその言い雰囲気を邪魔された。

あとがき：本日は正直載せられるとは思ってもみませんでした。
何せバイトので十時からと聞かされていたので、次は水曜日かと肩を落としていたんですが、幸いにも今日は一時からになり、明日は多分載せられませんが、今日は載せれましたっ！