「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・７０・

「もう嫌っ！智里（ちさと）何て大っ嫌い！」
「……。」

　昌獅（まさし）は呆れながら友梨（ゆうり）の暴言を聞いていた。

「どうして、あの子が妹なのよっ！どうせ私は頭悪いし、可愛げないし、直ぐに拗ねるし、最悪な性格よ！」
「……。」

　昌獅の表情に微かに怒りが交じる。

「私なんか、生まれ――っ！」
「友梨っ！」

　昌獅が急に彼女の肩を強く掴んだものだから、友梨は顔を顰め、ようやく怒りが落ち着いた。

「ま、まさ。」
「てめぇ、何を言おうとした。」
「昌獅？」
「お前…………。」

　あまりにも怒りの濃さに友梨は慄いた。

「ご、ごめ――。」
「謝って欲しい訳じゃないっ。」

　唸るような低い声に友梨は恐ろしくなり、体を震わせた。

「お前、何で生まれなければ言いといおうとしたんだ。」
「……。」

　友梨はようやく昌獅が怒っている理由を悟った。
　彼は命に対し、敏感になっているのだ。他人ならばそこまでは敏感じゃないだろうが、家族や自分の愛する存在に対しては別なのだろう。

「………昌獅。」
「頼むから……生まれなければ良かったなんて言わないでくて。」

　友梨の肩に己の額を押し付ける昌獅に友梨は何も言えなくなった。

「お前が生きていなければ、俺はこの世界でやっていけない。」
「……。」
「お前がいたから、生きようと思ったし、この命を大切にしないといけないと思った。なのに、お前は…その命がいらないといいたいのか？」
「…ごめんなさい……。」

　友梨の頬から一筋の涙が零れた。
　友梨は昌獅と出会う前から、自分を責めるところがあった。
　自分さえいなければ、妹たちは幸せじゃないのか、自分じゃない姉だったら彼女たちを満足させてあげられたのではないのか。
　自分が生まれなければ、母や父が苦労しなかったんじゃないのか、自分には全く良い所なんか全くない、そんな人間だから。
　そんな事を考え、己に腹を立てた時、自分の爪を立て、歯を立て己を傷つけた。

「ごめんなさい。」

　今までの己の行為はきっと昌獅を悲しませ、そして、彼を苦しませる行動だと思い、友梨は謝る。

「……頼むから、自分で自分を卑下しないでくれ。」
「……。」
「お前は俺にとって掛け替えのない大切な、大切な女だから。」

　昌獅の一言、一言に自分が必要だと言われているようで、友梨の目から更に涙が溢れ出す。

「だから、頼むから、生まれなければよかったとか、死ねばいいのにとか、そんな悲しい事言わないでくれ。」

　今の自分で良い、そう言われているようで、友梨の心は救われた。
　ありのままの自分を受け止めてもらえる。
　それは家族や血を分けた人たちじゃ、だめだ、赤の他人、それも心から好きな人に言われ、友梨は初めて救われたのだ。

「ありがとう、ありがとう……。」

　いつの間にか友梨は昌獅に抱きしめられ、そして、彼の胸に己の顔を埋めた。

あとがき：本日二本目っ！次回はいつ載せられるかわかりませんっ！
……本当にすみません……。