「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１０１・

「智里（ちさと）なんなの？」
「ちょっと聞きたい事があって。」

　珍しいな、と思いながら友梨（ゆうり）は小首を傾げた瞬間、智里の目を見て、ゾッとした。
　智里の目は氷そのもののように冷たく鋭かった。

「お姉ちゃん、何かしでかしたの？」
「な、何が？」

　本気で分からなかった、何で智里がこんなにも怒っているのかも、そして、勇真（ゆうま）の同情の眼を向けられている理由が――。

「また、貧血を起こしたらしいわね。」
「な、何でその事をっ！」
「ふ〜ん、やっぱり真実だったのね。」
「あっ……。」

　友梨はここで智里が完全に自分が貧血でぶっ倒れた事を知らなかった事を悟るが、既に遅かった。

「えへへ、智里さん……。」
「お姉ちゃん……。」
「お、怒って……。」
「いるに決まっているでしょうが、この馬鹿姉……。」

　友梨は般若のような顔をする智里に顔を真っ青にさせる。

「か、顔恐いですよ…。」
「誰が、こんな顔にさせていると思っているの……？」
「…わ、私？」
「ふふふ、よく分かっているじゃない。」

　黒い笑みを浮かべる智里に友梨は助けを求めるために首を動かすが、近くにいる勇真も美波（みなみ）も顔を背けていた。

「……マジですか……。」

　絶対に自分を助けてくれないと思い、友梨は少し離れた所にいる涼太（りょうた）や昌獅（まさし）に視線を向けるが、彼らは友梨の視線に全く気付いていなかった。

「……。」
「お姉ちゃん…死ぬ前に言い残す事はある？」
「し、死にたくないんですけど…。」

　友梨は冷や汗を流しながら、後退りをするが、智里は見逃してくれそうにもない。

「あら…、そうなの？」
「そうに決まっているじゃない……。」

　友梨は再び視線を昌獅に向けると、運が良いのか何とか昌獅と視線が交わった。

「昌獅。」
「……。」

　友梨の口から漏れる言葉はあまりにも小さく、昌獅は渋面を浮かべた。

「おい、高田（たかだ）妹その一。」
「……何かしら？ヘタレ。」
「……何度も俺はヘタレじゃないといっていると思うが。」
「ヘタレだと思うのだから、気にしないでください。」
「……。」

　昌獅は智里を睨み、友梨の傍らに寄り添う。

「こいつが倒れたのは仕方ない事だろう、誰だって体調を崩すんだから。」
「…お姉ちゃんの貧血は異常だと思うけど？」
「……そんなに酷いのか？」
「まあ、意識を飛ばすほどじゃないとしてでも、完全に貧血だと分かるほど顔色を悪くさせるんだから、心配するのは当たり前じゃない？」
「……。」

　智里が本当に友梨を心配しているのか疑う昌獅は眉間に皺を寄せていた。

「何か失礼な事を考えているのかしら？」
「……さあな。」

　曖昧な返事をするが、昌獅の言葉どう聞いても肯定しているようにしか聞こえない。

「まあ、どちらでも構いませんが、お姉ちゃんを叱るのに邪魔はしないでいただけますか？」
「こいつが困っているのに、無視できるほど無関心じゃないでな。」
「……。」

　睨み合う二人に友梨はオロオロし始めるが、二人は全く気づいていなかった。

あとがき：今週の土日と次の祝日でバイトの方を止めようと思っています。就職活動とうまくいかなくて、なんかづるづると引っ張っているような気がして、丁度潮時だと思い、止める事にします。一瞬、こちらと、もう一つのサイトの更新も控えようかな〜、と考えましたが、そちらはストックが切れるまでは頑張ろうかと思っています。