「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１２５・

「涼太（りょうた）もっと気をつけろよな。」

　友梨（ゆうり）の真っ青な顔を見ながら昌獅（まさし）は溜息と共に言葉を漏らす。

「しょうがないだろう、こっちの方が手っ取り早いし、何とかなると思ったからな。」
「はぁ、まぁ、次はあいつらがいないところでやれよな。」

　昌獅は可哀想なほど顔を真っ青にさせる友梨と美波（みなみ）を見て肩を竦めた。

「だけどな、あれしか方法はなさそうだったし。」
「まあな、俺でも多分飛び降りていただろうしな。」
「だろ？」
「でも、これ以上友梨を心配掛けるんならいくらお前でも容赦しないぜ。」
「分かってる、つーか、自分だって友梨先輩を心配させているんだから気をつけろよな。」

　涼太は、今回は確かに心配を掛けたのは自分だが、常日頃から考えると自分よりも昌獅の方が絶対に友梨を心配させているように思った。

「俺は特権だ。」
「……。」

　涼太は思わず友梨に同情した。

「……オレは絶対にこんな奴にならない。」

　そんな事を胸に決め、涼太は昌獅を睨んだ。

「おい、昌獅。」
「何だよ。」
「ほら、これ向こうに持って行けよ。」

　涼太は自分の右の手に持っていた紫色の珠を昌獅に差し出し、友梨たちの方を見る。

「いいのかよ。」
「ああ、ちょっとオレは近くのベンチに行く。」
「休憩かよ。」
「悪いか、オレの心臓はお前なんかよりずっと繊細なんだよ。」
「はっ、あんなところから飛び降りる神経の持ち主が何を言っているんだか。」

　呆れたように言う昌獅だったが、その目はどこか涼太を心配しているように見えた。

「昌獅、意地悪いわないの。」

　いつの間にか近寄ってきた友梨に昌獅は軽く睨む。

「何だよ、あいつの心配か？」
「心配というか…不憫というか……。」

　友梨は心底哀れんでいる目を涼太に向け、続いて美波を見た。

「うん……やっぱり不憫かな。」

　友梨の言いたい事を理解してしまった昌獅は肩を竦めた。

「分かったよ、善処する。」
「ありがとう。」

　流石に好きに人に振り向いてもらえない上に、誰かにからかわれるのは誰だって不憫に思うだろう。

「やっと残り一個だね。」
「ああ。」
「それにしても、橋がヒントだったよね。」
「ああ。」
「池とかに落ちたりして。」
「……頼むから洒落にもならないから、落ちるなよ。」
「失礼な。」

　昌獅は友梨ならば必死になって池に落ちてもヘラヘラと笑っていそうなので、げんなりとする。

「頼むから、少しは大人しくしてくれ。」
「悪いけど、大人しい私は私じゃないわよ。」
「こっちの身にもなれ。」
「ふ〜ん、無茶をするのは私だけじゃないと思うけど？」

　友梨のふてくされたような表情に昌獅は苦笑した。

「俺もと言いたいのか？」
「違うと言い切れるの？」

　質問をすれば、質問で返され、昌獅は頭を掻いた。

「お前ほどじゃないと思うが。」
「私にすればここいいる誰よりも危なっかしいわよ。」
「俺から言えばお前が一番危なっかしくて目が離せねぇよ。」

　第三者の目からすれば、この二人のどっちも危なっかしいと思われるのだが、残念ながらいつも突っ込む智里（ちさと）が無視を決め込んでいるので、誰も突っ込まない。

「昌獅が一番よっ！」
「いいや、お前がっ！」

　二人の痴話喧嘩は激しくなるばかりだった。

あとがき：お久しぶりです。
本日は美波ちゃんの誕生日なので載せました。美波ちゃんおめでとうごさいます。
さてさて、次はいつになるやら…。