「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１３１・

　友梨（ゆうり）と昌獅（まさし）は何とか敵を倒しきり、橋の上にいた。

「どう？」
「……確実に入ってみないと分からないな。」
「そうか……。」

　友梨は橋の縁から身を乗り出すが、昌獅がそれを止める。

「昌獅？」
「お前、何をしでかす気だ？」
「えっ？あははは。」
「この水の中に入ろうとしただろう。」
「えへへ。」
「えへへ、じゃねぇ、さっきから何度も言うが、お前は大人しくここで待っていろ。」
「……私も何度も言っているけど。私だって手伝いたいのよ。」

　真剣な表情で友梨は昌獅を睨んだ。

「お前の気持ちも分かるが、お前貧血で倒れただろう。」
「貧血と水に入るのは別問題よ。」
「お前なっ！」

　この時友梨と昌獅は完全に油断していた敵を全て倒したと思ったのだが、残念ながら一体だけ生き残っていた。
　その一体はゆっくりと友梨と昌獅に近づき……。

「友梨先輩危ないっ！」

　丁度戻ってきた涼太（りょうた）が叫ぶがすでに遅く、甲冑は友梨を橋の上から突き落とした。

「友梨っ！」

　昌獅は友梨の後を追うように自ら橋の上から飛び降り、すぐに友梨を捕まえ彼女を抱え込む。
　昌獅は水の中に沈み、すぐに空気を吸うために顔を水面から出す。

「……はぁ、はぁ、友梨大丈夫か？」
「ごほっ、ごほっ…大丈夫。」

　どうやら水を飲んでしまった友梨は咳き込みながら返事をする。

「……まずいな。」
「どうしたの？」
「どうやって上に戻るか…。」

　周りを見渡すと残念ながら上に戻れるような場所はなかった。

「友梨先輩っ！昌獅っ！大丈夫か！」

　上から声がして、上を見ると橋の縁から身を乗り出す涼太がそこにいた。

「大丈夫だ。」
「涼太くん、そっちに残っていたあの甲冑の人形は？」
「……智里（ちさと）先輩が投げたトリモチ弾が聞いて身動き一つとらない。」
「「……。」」

　友梨と昌獅は同時に顔を見合わせ、自分たちが努力したあの出来事は何だったのかと、肩を落とした。

「お姉ちゃん、生きているかしら？」
「生きているわよ。」
「…ちっ。」

　上から舌打ちする音が聞こえ、友梨は純粋に自分を心配してくれる姉妹は美波（みなみ）くらいしかいないのではないかと思った。

「智里…もっという事はないの？」
「そうね、このままその北に行けば上がる場所があるみたいよ。」
「…そうなんだ。」
「まぁ、自力で頑張ってね。」

　珍しくいい情報をくれる智里に友梨は少し感動を覚える。

「それにしても、お姉ちゃんはどじね。」
「……。」
「あんな殺気だらけの敵に遅れをとるなんて。」
「……。」

　友梨は小さく肩を落とす。

「あんたは優しい言葉一つかけてくれないのね。」
「それがわたしでしょ？」
「……。」

　よー―――く、友梨も理解していたが、それでも、友梨は実の妹の言葉に落ち込んだのだった。

あとがき：三月にはいりましたね〜。早いです。
さてさて、私がやっているもう一つのサイトで「風の舞姫」という話が完結しました。よければ見に来てください。

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