「ダークネス・ゲーム」
〜第二章〜・３・

「それにしても、何で私たちがこんな目に遭うのよ。」
「まあ、そう思うのは同然よね。」

　友梨（ゆうり）の言葉に智里（ちさと）が小さく頷いた。

「まあ、わたしをこんな目に遭わすんだから、絶対にそれ相応の復讐……じゃなかった、罰を与えないとね。」
「………いや、どっちもやばいって…。」

　黒い笑みを浮かべる智里に友梨は頬を引き攣らせる。

「もともと、あっちが手を出してきたのだから、これくらいの仕打ちは当然の事じゃない？」
「……。」

　友梨は乾いた笑みを浮かべる事しか出来なかった。

「まあ、この問題は後回しにしましょうか？」

　智里は何かを感じたのか、二つの色違いの携帯を一瞥した。
　その携帯はあの【ルーラー】が用意したモノで、一応、青色が友梨、白色が智里のものとして分けた。

「智里？」

　友梨が声をかけるのと同時に、それは「ピリリリ…」と短い音を立てた。

「――っ！」
「やっぱりね。」

　智里は慣れた動作で、携帯を開き、そして、先程届いたメールに目を通した。

「……。」
「…智里？」
「お姉ちゃんももて見たら？どうせ、内容は一緒だと思うけど。」

　友梨は何にも答えようとはしない智里を見て、小さく溜息を吐いた。

「教えてくれたっていいじゃない。」

　文句を言いながらも、友梨は携帯を開き、智里と同じようにメールを読んだ。


《やあ、早速だが、第一ステージを開始してもらうよ。
　今回のゲーム内容は簡単だ、わたしが用意した【傀儡】と遊んでもらう。
　さあ、君達は生き残るかな？
　では、諸君らの健闘を祈る。》


「……何これ？」
「さあ、わたしだって何でもかんでも知っている訳じゃないのだから、聞かないでよ。」
「……。」

　智里が言うのももっともな事だが、それでも、友梨は「こいつなら絶対に何が起こるか予測しているんじゃないか」と思ってしまうのだった。

「……っと、おしゃべりはここまでみたいね。」

　智里は口元に笑みを浮かべ、そして、勢いよく立ち上がった。

「お姉ちゃん！危ないからどっか避けて！」
「ちょっ！」

　驚く暇も与えず、友梨の言葉とともに、彼女の後ろの窓ガラスが砕け散って、寸前の所を友梨は持ち前の運動神経で回避できた。

「運動神経だけはいいんだね。」
「運動神経だけ、じゃないわよ！」
「あら、そうだったかしら？」
「……。」

　こいつ嫌い、と友梨は思うが、これは自分の妹であるから、家族という関係は切っても切れない。
　友梨は体制を整え、振り返り固まった。

「………………っ〜〜〜！」
「見事にお姉ちゃんの苦手なものね。」

　無表情のまま溜息を吐く智里とは対照的に、友梨の顔色は真っ青を通り越して真っ白になっていた。

「は、は、は、は……。」
「こんな時に、乾いた笑いなんかしないでよ。」
「――蜂〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！」
「あ、違ったのね。」

　肩を竦め、智里は真直ぐに真っ黒な固まり――蜂の集団を一瞥した。

「これが、ゲームね……。」

　智里は不敵な笑みを浮かべながら、このくだらないゲームを思いついた【ルーラー】に今すぐに怒りをぶつけに行きたいと、本気で思っていた。
　一方、友梨は気絶寸前の表情で蜂の集団を見ていた。


《ゲーム・開始》


　再び鳴った着信の音とともに、蜂の集団が襲ってきた。

〜つづく〜
あとがき：ようやく、ゲームが始まりました……。
ゆう（友梨）ちゃん、段々不憫に思うのは私だけでしょうか？……まあ、彼女には頑張ってもらわなくては…うん。
頑張れゆうちゃん！負けるなゆうちゃん！貴女の先行きは暗い！！（……あれ？）