「ダークネス・ゲーム」
〜第二章〜・４・

「はあ……はあ……いい加減にしなさいよね。」

　友梨（ゆうり）はじっと暗闇の向こうに潜む、一人の少女を睨んだ。

「……。」

　少女の口元に笑みが浮かぶ。

「いい加減に元に戻りなさいよ！美波（みなみ）！！」


　何でこんな事になってしまったのか、友梨は分からなかった。それでも、少し時間を戻そう、そう、あの時、蜂の集団に襲われたところから……。


「ばーか。」

　智里（ちさと）のその一言で、友梨は恐る恐る彼女を見た。

「こんなのは、これで十分よ。」

　シャキーン　という効果音とともに、智里は殺虫剤を取り出した。

「智里…今それ何処から取り出したの？」
「企業秘密。」

　何処からどう見ても、ポケットから取り出したように見えるが、それはどう考えてもおかしかった。なぜなら、先程までポケットは膨れては居なかったし、それに、殺虫剤はかなりの大きさだった……。
　友梨はそう思っているのも、つかの間、二階からガラスが割れる音がした。

「……。」
「……。」
「…お姉ちゃん、ここはわたしに任せて、上に行ってきて。」
「でも……。」
「大丈夫よ、お姉ちゃん虫苦手でしょ？」

　友梨は顔を引き攣らせながら頷いた。

「だったら、上に行ってきて。どうせ、お姉ちゃんが居ても邪魔なだけだし。」
「……それが、本音ね…。」

　智里の言い分にようやく納得した友梨は身を翻した。

「分かった、智里も気をつけて！」

　友梨は床を蹴り、外に出て行った。

「……誰に言っているんだか。わたしがやられる訳ないじゃない。」

　不敵に微笑む智里は真直ぐに敵――蜂を見据える。

「さあ、かかってきなさい、虫けらども。」

　智里は武器――殺虫剤を構え、そして、果敢に戦い始めたのだった。


　一方、友梨は二階への階段を上ろうとするが、彼女の視界に傘立てが映った。

「……武器くらい、あった方がいいよね。」

　友梨は傘を二本手にし、右の一本をゆっくりと振り下ろした。

「……よしっ！」

　気合を入れた友梨は真直ぐに階段を見つめた。

「………あっ…、敵が虫以外…は虫類以外だったら…いいな。」

　友梨は虫やは虫類、両生類などが苦手だった。だが、今はそんな弱音を吐いても仕方がないので、友梨は恐れを抱きながらも、ゆっくりと階段を上っていった。
　そして、一番上の踊り場まで着いた友梨は目の前にいる「敵」を見た。
　薄暗くってそれが人だとしか分からなかった。
　目の前の人が友梨に一歩、一歩近付いてくる、そして、その人は月明かりの射すその場所で立ち止まった。

「――っ！何で……。」

　友梨の目の前に立っているのは、彼女の妹である美波だった。

「美波！！」

　友梨は妹の名を叫ぶが、少女はニッコリと微笑んでいるだけで何も喋ろうとはしない。

「………どうして…。」

　何にも喋ろうとはしない美波に友梨は戸惑いを隠せないでいた。
　美波の口がゆっくりと動く、声は発していないが、友梨は彼女が何と言ったか悟った。

『てきは　はいじょする　てきは　はいじょする………。』

　ニッコリと同じ言葉を繰り返す少女ははっきり言って不気味だった。

「……………美波。」

　静かな声音で友梨は彼女の名を呼ぶが、それは通常よりも固い声音だった。

「……。」

　口を動かすのを止めた少女はニッコリと微笑みを浮かべる。

「――っ！」

　刹那、美波は尋常じゃない速さで、友梨に襲い掛かった。

「美波！！」

　友梨は反射的に身を沈め、美波の手が友梨の顔のあった位置に突き出された。

「……やるしかないの？」

　友梨は体を素早く反転させ、美波に蹴りを喰らわせる。

「………妹だからって、私が遠慮するのは間違いだからね。」

　いつもなら、たとえ妹に蹴られようが、叩かれようが、一応はやり返さない友梨だったが、今回ばかりは違い、傘を剣のように構えた。

「妹だからって、容赦はしない！！」

　友梨は床を蹴り、美波に攻撃を仕掛けていった。
　しかし、美波と攻防を繰り返す、友梨だったが、彼女の顔に疲労の色が見え始めるが、美波の方にはそれが見受けられなかった。

「はあ……はあ……いい加減にしなさいよね。」

　と友梨は冒頭の言葉を口にした。

〜つづく〜
あとがき：ゆう（友梨）ちゃんVSみな（美波）の戦いが始まりました。
………訪れてくれる人が多いのは嬉しいのですが、皆さんが喜んでくれているのか、少々不安に思っています……、もし、何か申したいことがあれば、何でも言ってきてください！！（切実）