「ダークネス・ゲーム」
〜第四章〜・４・

「………あの馬鹿姉。」

　智里（ちさと）の額には見事な青筋と、眉間の皺が刻まれていた。

「智里お姉ちゃん？」
「勝手な行動ばっかしでかして、今下手に動いたら、危険だということくらい分からないの！？」
「……まあ、昌獅（まさし）がいれば、大丈夫だろう。」

　智里と美波（みなみ）と距離を置く、勇真（ゆうま）はそう言い、微かに笑みを浮かべる。

「確かにあの人は腕が立つけど、あの突拍子もない言動や行動をしでかすあの姉を窘める事ができるのかしら？」

　目を吊り上げ、勇真を睨み付けるように智里は言う。

「あの馬鹿姉は無駄に行動力がある時と、ない時があるから、本当に分からないわ！」
「……。」
「……。」

　憤慨している智里を二人はそれぞれの表情で見ている、美波はいつもの事だからと、ぼんやりとしていて、勇真は見た目とのギャップを感じているのか、感慨深い表情をしている。

「……まあ、いいわ、帰ってから、蹴りでも拳でも入れればいい話ですからね。」
「……友梨（ゆうり）お姉ちゃん、可哀想。」
「何か言った？美波？」

　鬼のような形相の智里に美波は大きく頭を振った。

「何でもない、何でも！？」
「そう？」

　ようやく表情がいつもの冷めたようなものに変わった智里は落ち着いた声音で話し始めた。

「まあ、今はばらばらに動かない方がいいけど、それでも、着替えは取りに行きたいわね。」
「え？どうして？」

　きょとんと目を丸くさせる美波に智里は呆れたような目で彼女を見詰めた。

「当然でしょ？この五人一塊でいた方がいいわ。」
「？」
「……貴女本当に馬鹿？もし、わたしたちの家で襲われたら、今度はわたしたちが負けるかもしれない、それならば、五人一緒にいた方がいいでしょ。」
「で、でも、皆が死んだら…。」

　縁起でもない事を言う美波に智里は軽く溜息を吐いた。

「確かに【ゲームオーバー】になるけど、逆に言えば、一人でも逃げ切れれば勝ち、五人で四人が犠牲になれば、こっちの勝ちにもなるのよ。」
「……。」
「このゲームの勝ち負けは全員が生き残ることじゃなく、この中の誰か一人でも生き残るのが重要なの。」

　智里は口角を上げ、ニヤリと笑った。

「つまりは、わたしたち三人でいるよりも、五人でいる方が、何倍も生き残る可能性も、その方法もある訳。分かった？」
「……う、うん。」
「まあ、誰かが死んでも寝覚めが悪いしね。だから、一応は皆が生き残ることを考えるわ。そうそう、言い忘れていたけど、この家にする理由は二つあるわ、一つはわたしたちの家は狭い事、もう一つは地理的にこの辺の方が行動しやすい事よ。」
「……すごいな。」

　智里の考えに思わず感嘆の声を上げてしまった勇真に、智里は妖艶な笑みを浮かべた。

「あら、ありがとう、だけど、貴方はわたしにとっての駒ですからね、十分に使ってあげるわ。」
「……。」
「智里お姉ちゃん、恐い……。」

　苦笑を浮かべる勇真と姉を恐れる美波を見詰めながら、智里は笑うが、実際はその目は笑っていない。

「さて、あの馬鹿姉が帰ってくる前に、部屋割りとかを決めてしまいましょう。」
「ああ、そうだな。」
「え、いいの？」

　首を傾げる美波に智里は満面の笑みを浮かべる。

「一人で勝手に行動をしでかした、あの馬鹿姉が全て悪いのよ。」

　そして、遠くの場所で友梨がくしゃみをした事を智里たちが知る由もなかった。

〜つづく〜
あとがき：あはは…（乾いた笑い）、ちー（智里）ちゃん恐い…。
どうして、こんな子に育ってしまったんだろうと、私（作者）はいつも思います…、他の子たちはまだ、そんなにも捻くれて…いる子は、いるな…（遠い目）…。