「ダークネス・ゲーム」
〜第四章〜・５・

「くしゅっ……。」

　ギギギッ

　くしゃみと共に友梨（ゆうり）はブレーキをかけ、その瞬間耳障りの音が路上に響き渡る。

「大丈夫か？」
「う、うん、ごめん迷惑掛けて。」

　友梨は曖昧な笑みを浮かべながら昌獅（まさし）に謝罪した。

「大丈夫なら、それでいい。」
「ごめんね。」
「…………少し休憩するか？」
「え、でも……。」

　帰りが遅くなるのでは、と友梨は思ったが、昌獅は特に気にしていないのか、自転車からさっさと降り、近くにあったコンビニに入り込んだ。

「あ、待って。」

　友梨も慌てて自転車から降り、彼を追いかけた。
　制服姿でコンビニに入るなんて事を今までした事がなかった友梨はいつもより、その表情は硬かった。

「日部（にちべ）くん？」
「ん？」

　昌獅は飲み物のコーナーの所で立ち止まり、物色している。

「何してんの？」
「見て分からないか？」
「買うの？」
「んん。」

　首を横に振る昌獅に友梨は微かに嫌な予感を覚えた。

「買わないの？」
「さあな。」
「私今お金持ってないよ。」
「そうか。」

　昌獅はそう言うと一本のペットボトルに手を伸ばした。

「ま、待って！？」

　友梨は慌てて昌獅の手を押さえ、昌獅は不機嫌そうな表情で彼女を見詰めた。

「……。」

　無言の重圧に友梨は戸惑いを覚えるが、今から彼が行おうとするのはどう考えても犯罪だと思い、友梨は自分を励ます。

「お金払わないのに、店のものもって行っちゃ万引きだよ。」
「……。」
「絶対にしないよね？」
「……。」
「日部くん？」
「……。」
「……………。」

　返答をしない昌獅に友梨はイラついた。

「…………………昌獅くん？」

　友梨は声を低くし、目付きを鋭いものに変え、睨んだ。

「貴方にはやっていい事と悪い事が分からないの？」
「………優等生気取り。」
「――っ！」

　友梨は思わず手を振り上げ、そして、乾いた音が店内に響き渡った。

「昌獅くん！貴方は犯罪を起こそうとしているのよ！それを！！」

　昌獅は叩かれた頬を押さえ、冷め切った目で友梨を見詰めた。

「全ての元凶は【ルーラー】と名乗る奴だ、それが全て悪いに決まっているだろ。」
「確かにそうかもしれないけど。」
「生きる術には時に盗みも大切だ。」
「………。」

　違う、と友梨は言いたかったが、昌獅の暗い瞳を見て、何も言えなかった。

「さあ、どうする優等生さん。」

〜つづく〜
あとがき：あ〜…まさ（昌獅）くん…軽く法に触れてるよ〜…、ゆう（友梨）ちゃん頑張れ！？