「ダークネス・ゲーム」
〜第七章〜・４・

「でさ、昌獅（まさし）がね〜。」

　頬杖をついて、話す奈津美（なつみ）に勇真（ゆうま）は苦笑を漏らす。

「本当に弟思いだな、お前は。」
「そんな訳無いでしょ、あんなクソガキ。」
「……。」
「でも、あんなクソガキにしてしまったのは、半分はわたしの所為なんだけどね……。」
「……。」

　勇真はその事に対して深くは聞いた事はなかったが、それでも、何かの事件の所為で、彼女の弟の感情が失われてしまった事は知っていた。

「あ〜、しけた話はやめっ！」

　己の頬を叩き、奈津美は気合を入れる。

「それにしても、勇真部活はいいの？」
「え？」
「弓道部。」
「ああ、今日は先生の都合でなくなったから。」
「そうなの。」
「ああ、それにしても、お前のところ部活は何時来ても人が居ないな。」

　勇真は被服室を見渡し、呆れたように言った。

「しょうがないでしょ、わたし以外皆幽霊部員なんだから。」
「……。」

　はっきりと言う奈津美に勇真は軽くめまいを覚えた。

「普通部活にでるようにしないか？部長さん。」
「あら、来たくない人を無理矢理誘う方が面倒だし、わたしの時間がとられるだけ無駄だから嫌よ。」
「……。」

　奈津美の言う事にも一理あるのだが、それでも、勇真は釈然としなかった。

「まあ、わたしの部は存続のために名前を借りてるだけだし、仕方ないのよ。」
「……。」
「そんな顔しないでよ、わたしはこれでいいと思ってるんだから、だって、家に居ても弟と二人っきりって、息が詰まるし、あの子もきっと嫌がるからね。」
「本当にそれが理由なのか？」
「何が？」
「いつも、ここで縫い物をしたりする理由がだ。」

　奈津美は苦笑を漏らした。

「それ以外に何があるというの？って言ったら、意地悪かしら。」
「……。」
「どうせ鈍い誰かさんは気付いていないんでしょうね。」

　奈津美は縫い物を机の上に置き、そっと窓辺に立った。

「ここからだと、あるものが見えるのも一つの理由よ。」
「……何を見てるんだ？」

　奈津美は穏やかで、どこか大人びた笑みを浮かべた。

「さ〜て、何を見てたでしょう？」
「……。」

　勇真はゆっくりと立ち上がり、奈津美の隣に立つがいくら目を凝らしても少女が言いたい理由が分からなかった。

「分からない。」
「ふふふ……。」

　渋い表情でそう言った勇真に奈津美は笑みを浮かべる。

「そういえば、勇真はもてるよね？」
「……何だ、行き成り。」

　怪訝な表情を浮かべる勇真を見て、奈津美はニッコリと微笑む。

「だって、この前からずっと呼び出し喰らってたし、それに、その現場を見ちゃったんだもの。」
「……。」
「言っとくけど、偶然よ。先生に呼ばれて教科書を運んでたら聞こえたの、今度告白を受けるんだったら人気の無い所でお願いね。」

　奈津美は背伸びをして、満足げな顔をする。

「………あら、何か言いたげね。」
「……。」
「ふふふ、まあ、ここは誰も居ないから言おうかな？」

　奈津美は真直ぐに勇真の瞳を見た。

「わたしは勇真が好きよ。勿論異性として。」
「――っ！」
「返事はいつでもいいから、じゃあ、施錠よろしく。」

　奈津美はそう言うと鞄と縫いかけのものを手にして外へと出て行き、一人残された勇真は情けない表情をしていた。

〜つづく〜
あとがき：今日はかなり遅くなりました〜…。やりたいことを優先させて、こんな時間に、だけど、乗せることが出来てよかった〜。
昨日打つの忘れていましたが、当分勇真の回想になります。ナツさん（奈津美）さんの性格打ってて思ったんですが、かなり好きです。楽しみだな〜。