「ダークネス・ゲーム」
〜第八章〜・１４・

「そこまでにしたらどうかしら？」
「ち、智里（ちさと）っ！」

　友梨（ゆうり）は妹の声を聞き、慌てて昌獅（まさし）の肩を押し離れていった。

「い、いつから……。」
「始めからに決まっているでしょ。」

　呆れるように言う、智里に友梨は羞恥で顔を赤く染める。

「……ううう…。」
「お姉ちゃんって恥なんてものないのね、こんな公衆の面前で抱き合うなんて。」
「だ、だって。」
「はあ、こんな姉の妹だなんて事実どっかに捨ててきたいわ。」

　智里は首を横に振り、冷めた目で姉を見た。

「後悔するのだったら、全てを終えてからにして。」
「智里？」
「こんな所でわたしたちは立ち止まれないの。」
「……。」
「それに、今回はうまくいったのだから、その経過なんて後で考えればいいでしょ、「終わりよければ全てよし」って言うでしょ。」
「……でも。」
「どうせ、すべて悪いのはあの変態、お姉ちゃんたちが悔やむ必要も、悲しむ必要も無いわ。」

　何の情も感じさせない智里の物言いに友梨は彼女に怒りを覚えた。

「何よっ！」
「あら、怒るの？」
「当たり前よ、あんたには情ってものは無いのっ！」
「あるわよ、一応。」

　智里は何が可笑しいのかクスリと笑った。

「それがあって、何が変わるというの？」
「何が言いたいのよ。」
「分からないの？」

　智里は先程まで笑っていたのが嘘のように冷め切った目で友梨を見た。

「今回情の所為で、昌獅さん、勇真（ゆうま）さんは戦闘要員であるはずなのに、動かなかった。」
「それは…。」
「その所為で、本来なら数分で終わった戦いがかなり長引いた上に、お姉ちゃん、貴女が傷だらけになった。」
「私の事なんてどうでもいいのよ。」
「あら、そんな怪我でよく言うわ。」

　智里は乱暴に友梨の腕を掴んだ。

「――っ！」
「ほら、こんなにもボロボロ。」
「智里…。」

　友梨はこれ以上智里が何も言わない事を願いつつその名を呼んだが、彼女はそれを意図的に無視した。

「昌獅さん、どうして、お姉ちゃんを守らなかったの。」
「智里っ！」
「貴方は何の為にその力を使うの。」
「智里っ！！」
「貴方は何度同じ過ちを繰り返すというの。」
「――っ！」

　昌獅の瞳に怯えが映し出され、友梨は反射的に智里を殴った。

「なっ！」

　智里にしては珍しく、素っ頓狂な声をあげ、友梨はハッと自分のしでかした事に一瞬顔を青くさせるが、先程までやっていた智里の行為を思い出し、自分に活を入れる。

「いい加減にして。」
「何でかしら、お姉ちゃん。」
「あんたは間違っている。あんたは大切な人を簡単に傷付けていいと言っているのよ。」
「そんな事は言ってないわ。」
「言っているっ！」

　友梨は智里に挑むように睨み付けた。

〜つづく〜
あとがき：私はワードで打ってから、こちらに載せているんですが。誤字があれば、あちらも間違っているんですよね〜。だけど、今回…いや、前々回のお話で「冒涜」という字を難しい方にしといたら、文字化けにあいました。…あ〜、びっくりしました。