「ダークネス・ゲーム」
〜第十章〜・７・

「何をやっているのかしら、あの人たち。」

　智里（ちさと）は少し離れたところで言い争っていた友梨（ゆうり）と昌獅（まさし）を一瞥した。

「まあ、あの二人らしくて良いじゃないか。」

　苦笑を浮かべる勇真（ゆうま）はペンを走らせる。

「さて、この暗号をどう解読すればいいのかしら？」

《5つの力が河波（かわなみ）の起爆源
　それぞれは河波に等しい》

「……５つの力……一体なんだ？」
「………。」

　智里は口元に手を持っていき、じっくりと考え始めた。

「勇真さん。」
「何かな？」
「地図なんか持ってませんか？」
「いや…ないな。」

　そう言うと勇真は顔を曇らせる。

「そうですか、まあ、当然ですよね。」
「……ごめん。」
「いえ、別に責めているわけじゃありません、それに、持っていますから。」
「はい？」

　勇真は智里が持っていないから、自分に言いてきたのだと思ったが、実際は違ったようだ。

「ですから、持っています。」
「……なんで、持っているのに、尋ねるのかい？」

　訝しむ勇真に智里は笑みを浮かべた。

「折角のわたしの地図に何かを書き込むなんて嫌ですから。」
「……。」
「さて、どういう意味かしら？」

　智里はすっと何処からか一枚の地図を取り出した。

「……河波…つまり、わたしたちが居る、小学校……。」

　智里はスッと指を地図の上の小学校の場所にもって行く。

「……それに等しい訳だから…コンパスも必要ね。」
「……。」

　智里はヒントを頼りに出来るだけ答えを出そうとするが、やはり、５つの力の意味が分からなかった。

「………、お姉ちゃん。」
「ん？何か呼んだ？」

　結局【爆弾】を触るのは昌獅になって、それを丁度覗き込んでいた友梨が智里の声に反応した。

「お姉ちゃんは５つの力と言って、何を思い浮かべる？」
「５つ？」

　友梨は首を捻らせ、思いつくままに言う。

「四つとかなら、四季とか四神とか…だけど…あっ！そういえばゲームとかで「５」のつくのがあった！」

　友梨は自分の持っているゲームを思い出し、それが何という名前かを思い出す。

「五行！」
「……。」
「……？」

　智里はそう言われて、何となく理解するが、勇真の方は全く知らないのか、首を傾げている。

「あ、五行は確か中国の何かだったと思うんだけど、天と地の間に留まらず流れ続ける気とか、万物組成する元素とか言われていたはず。」
「そうなんだ。」
「確か、五行の５つの元素は――。」
「木火土金水（もくかどごんすい）！」
「えっ？もっかど……？」

　友梨が早口で言ったので、勇真は聞き取れなかった。

「木・火・土・金・水……つまり、木、火、土、金、水の五つからなっているの。」
「へ〜。」
「金は火に弱い、とかを火剋金（かこくごん）といの。」
「お姉ちゃん、その知識はまた今度ね。取り敢えず…五つの力をそれに当てはめて……。」

　智里はそう言って、地図をざっと見渡した。

〜つづく〜
あとがき：ゆうちゃん（友梨）…へんな知識を披露をしちゃいました…。因みに間違っている事もあるので、鵜呑みにしていただかない方がいいかも知れません……。