「特別企画！？」
ハロウィン（子ども編）

「とりっく、おあ、とりーとっ！」

　妖精姿の少女――美波（みなみ）はニッコリと微笑みながら海賊姿の少年――涼太（りょうた）に手を出した。

「………。」
「リョウ…くん？」

　何時まで経ってもお菓子が乗せられないので、美波は悲しげに顔を歪ませた。

「――っ！な、なくなっ！」
「ふぇ……。」
「ま、まてよ……。」

　泣き出した美波に涼太は狼狽して、慌ててポケットを探るがお菓子の類は一つもなく、困った事にゴム製の虫のおもちゃしか出てこない。

「……。」
「あ〜らら、なかせちゃったね〜。」
「――っ！」
「だめじゃない、このこをなかせたら、ものすごくめんどくさいのに……。」

　美波の姉である二人の少女が現れた。因みに彼女たちの格好は友梨（ゆうり）が猫のカチューシャと尻尾を着け、猫娘。智里（ちさと）は真っ黒な衣装でとんがり帽子と箒を持って魔女の姿である。

「……なんかようが、あるんですか？」
「え〜と、まさしとゆうまくん、みなかった？」
「しらないけど…。」
「そうか、…じゃ、ここでまとうか。」
「そうね、どうせ、うろうろしても、すれちがいって、ことがあるからね。」
「き〜まり。」

　ニッコリと微笑む友梨はとてとてと美波に近寄る。

「みなみ、なかないの。ほら、わたしのぶんのおかしあげるから。」
「ほんとう？」
「あげるから、なかない。」
「うんっ！」

　美波はようやく涙を拭い、友梨からお菓子を受け取った。

「……たんじゅん。」
「……。」

　智里は幼い子がするべきではない冷めた目付きで姉と妹の行動を見ていた。

「………な〜にやってんだ、おまえら。」

　呆れた声に友梨が勢いよく振り返ると、そこには昌獅（まさし）と勇真（ゆうま）が立っていた。

「……すごいかっこうだね。」
「おまえも、いっしょだろうが…。」

　昌獅は獣の耳のカチューシャとふさふさの尻尾を着けた、狼男の姿で微かにうんざりしたように言った。

「でも、にあっているよ。」
「……うれしくねえ。」

　今回のハロウィンに乗る気でなかった昌獅は本当にうんざりしているようだった。

「え〜、でも。」
「にあってんのは、おまえだろ？」
「わたし？」

　友梨はキョトンとし、思わず自分の方を指差す。

「ああ。」
「…うっそだ〜…。」

　明るく否定する友梨に昌獅は顔を引き攣らせた。

「わたしが、にあうはずないじゃん。」
「……。」
「わたしより、ちさとのほうが、にあっているよ。」
「……。」

　まあ、確かに智里の方も似合っている。いや、似合っているって言うレベルじゃない、あれは……。

「あれは、はまりやくなんだよ。」
「あ〜…たしかに。」

　ポンと手を合わせる友梨と顔を微かに引き攣らせる昌獅に冷たい視線が突き刺さる。

「…あう……。」
「げ……。」
「おねえちゃん。なにかいった？」
「ううん、なんでもないよ。」
「ほんとうに？」
「ほんとう！ほんとう！」
「そう……。」

　信じていないと瞳では言っているが、それでも、これ以上姉たちに拘っても時間の無駄だと思ったのか、智里は踵を返した。

「はあ……。」
「こわかった…。」
「ああ。」
「ふたりとも、いっていいことと、わるいことがあるよ。」
「あ、ゆうまくん。」
「ふんっ。」

　昌獅は勇真が嫌いなのかそっぽを向く。
　漆黒のマントを着込み、牙を生やした勇真の格好はバンパイアの仮装だった。

「ゆうまくん、にあっているね。」
「ありがとう、ゆうりちゃん。」

　ニッコリと微笑む勇真に友梨は微笑み返すが、それを見ていた昌獅は不機嫌な表情でそれを見ていて、ついに手を出してきた。

「ゆうり！」
「ふえっ！」

　友梨は変な悲鳴を上げ、慌てて後ろを振り返ると、いつの間にか抱きついてきた昌獅の真剣な瞳が見えた。

「ま、まさし？」
「さっさと、おかしもらいに、いくぞ。」
「ふえ？」
「ほら、さっさとしろっ！」

　昌獅は近くに置いてあった南瓜のランタンを手にし、無理矢理、友梨を引っ張った。

「な、なんなの、まさし！！」
「……。」

　昌獅は容赦なく友梨を引っ張り、不意に立ち止まった。そして、彼はギロリと勇真を睨み、再び友梨を引っ張り歩き出したのだった。

「………ふっ…。」
「なにが、おかしいの？」
「あ、ちさとちゃん。」

　勇真が微かに笑みを漏らしていると、怪訝な表情を浮かべた智里が立っていた。

「そんなに、まさしであそんで、たのしいの？」
「あそんではないよ。」
「どうだか。」

　智里は小さく肩を竦め、そして、勇真の格好を胡散臭そうに眺めた。

「それにしても、ゆうまがきれば、さぎね。」
「……もっと、ほかのことばはないのかな？」
「あら、ないにきまってるじゃない。」
「……。」

　満面の笑みを浮かべる智里に勇真は苦笑を浮かべる。

「どうする？」
「どうするって？」
「おかしもらいにいくかい？」
「そうね。」

　智里もお菓子とかは好きだが、それでも、好き嫌いが激しく貰ったとしても嫌いなものが大半を占めていそうなので、貰いにいく労力と自分の利益を秤にかけた。

「まあ、こういうおまつりだし、いきますか。」

　どうせ行かなければ姉や妹に何か言われそうなので、智里は微かに嫌そうに言った。

「……くすくす…。」
「なによ。」
「そうしてると、こどもらしくみえるね。」
「あら、いつもはこどもっぽくないってことかしら？」
「さあね。」
「……。」

　智里は気分を害したのか、荒々しい足取りで先に進んでいく。

「………。」

　勇真はまだ微かに肩を震わせながら、智里を追いかける。
　さて、残された美波と涼太といえば……。

「もぐもぐ……。」
「……。」
「はむはむ…。」

　美波は口いっぱいに友梨から貰ったお菓子をおいしそうに、しかも笑顔で食べていた。

「うまいのかよ…。」
「うんっ！」

　満面の笑みを浮かべる美波に涼太は呆れた表情を作った。

「それはよかったな。」
「うん。」
「………なあ、みなみ。」
「な〜に〜。」

　お菓子をもらえて機嫌の良い美波はニッコリと微笑んだ。

「どうする、いくか？」
「うん。」
「……そうか。」
「そういえば、おねえちゃんたちは？」

　お菓子を食べる事に夢中だった美波は姉がいなくなっている事にようやく気付いたのだった。

「……さきにいってたぞ。」
「え〜、なんでいってくれないのかな〜。」
「さあな。」

　涼太はやや拗ねたように言い、美波はその事に気付かない。

「ほら、さっさといくぞ。」
「うん。」

　涼太が手を差し出すと美波は当然のようにその手に自分の手を絡めた。

「いこう、リョウくん。」
「ん。」

　美波の手の温もりと、彼女の満面の笑みで機嫌をよくした涼太は穏やかな表情を見せた。

「…あ、みなみ。」
「な〜に〜？」
「くちもとについてる。」
「なに――。」

　涼太は美波の口元についたチョコを指で掬いそれを己の口にくわえた。

「ありがとう。」

　ニッコリと微笑む美波は絶対に涼太がワザとやった事に気づいていない。そして、涼太は呆れた表情をしながら溜息を一つ吐き、そのまま、美波と一緒にお菓子をもらいに行った。

あとがき：小さいゆうちゃん（友梨）たちは可愛らしいかな？
来週がどうなるか分からないので、今日一気に色々なものを乗せたいと思っています！！楽しんでください！！