「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１９・

「恐ぇ……。」

　涼太（りょうた）は必死で傍らにいる少女を守るようにナイフを構えていた。

「リョウくん？」
「ああ、何でもねぇよ……多分。」

　涼太はここまで智里の殺気を感じない美波（みなみ）の鈍感さを羨ましいと思うのだが、ここまで鈍感すぎるのも問題があるな、と冷静な面では突っ込んでいた。

「本当に？」
「本当にだ。」

　首を傾げる美波に涼太は肩を落す。

（こいつって、本当に鈍いのか鋭いのか分かんなくなる……。）
「何か失礼な事を考えなかった？」
「あっ？本当の事なら考えたけどな。」
「む〜……。」

　頬を膨らます美波に涼太は溜息と共に、襲ってきたピエロを叩きのめした。

「うひゃっ！」
「変な悲鳴…もっと女らしいの上げられないのかよ。」
「な、何よ…。」
「は〜、何でこいつなんだろうな……。」

　肩を落す涼太の言葉など耳に入っていないのか、何も突っ込まない美波は恐怖からか顔を強張らせていた。

「…一体何でだろうな……。」

　気づいた時には気になっていた。それは上の方から転がされた雪玉のように転がるたびに大きくなって、もう止まらない。
　涼太は溜息を一つ吐き、頭を切り替える。

「こんな事考えても、永遠に答えなんかでないよな。」

　涼太の瞳が持っているナイフのように鋭くなった。

「さて……いっちょやるか。」

　好戦的な目付きになった涼太は近くにいた敵を容赦なく切りつける。

「こいつの毛一本たりとも触れさせねぇよ。」

　ニヤリと笑う涼太はある意味昌獅（まさし）にも似ていた。
　もし、それを言ったら涼太も昌獅もどちらとも嫌な顔をするだろうが……。

「はっ！」

　涼太は美波から出来るだけ離れず、自分のテリトリー内に入った敵だけを集中して倒していった。
　しばらくして十数体目を倒した頃になると涼太は肩で息をし始めるようになった。

「だ、大丈夫？」
「……だま…っとけ。」

　心配そうな顔をする美波に涼太は顔を顰める。
　額から流れる汗を拭い、涼太は敵を睨む。

（……まだ、十体以上残ってやがる。）

　体力の限界が近い事に涼太は気付き、舌打ちをする。

（体力つけないといけないのかよ……くそっ、友梨（ゆうり）先輩と一緒に体力つけるか……。）

　似たような悩みを持つ友梨の姿を思い浮かべ、そんな事を思ったが、次の瞬間殺気の篭った視線を送る存在を思い出し、げんなりする。

（あ〜、二人っきりだったら、間違いなくあの嫉妬深いあいつはオレを攻撃してくるだろうな……。）

　容易に想像が出来てしまい、涼太はほんの少しばかり油断した。
　その油断を敵は逃さなかった。

「リョウくん！」

　美波の叫びと共に、涼太は意識を現実に戻したのだが、既に遅かった。

「やべっ！」

　涼太の顔に焦りが浮かび、そして、敵は容赦なく涼太にタックルしてきた。

「うぐっ…。」
「リョウくん！」

　倒れる寸前に受身を取ったが、痛みだけは和らげる事は出来なかった。

「くそっ……。」

　涼太は体を起そうとしたが、それよりも早く敵が涼太を蹴り、彼は地面にうつ伏す。

（くそったれ……。）

　涼太は内心で吐き捨てるが、現状をどうす事も出来なかった。

あとがき：今日は珍しく二つ載せましたね〜。
理由は昨日から自動車教室に通うことになりました〜（苦笑）。
情けない事にいまだ就職活動中のこの私…。自動車の免許を取る事になり、出来れば一ヶ月程度で取りたいと思っているので、少々こちらに来る機会が減ってしまいます。ですので、こうして、出来れば一日二作品ずつ載せていきたいと思います。