「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・３０・

「な、何！？」

　驚く友梨（ゆうり）は反射的に昌獅（まさし）に抱きついた。
　昌獅は微かに震える友梨の肩をしっかりと抱きしめ、爆音の方に視線を向けた。

「一体何が起こったんだ？」
「…さあね、でも決して言い事じゃないようね。」

　冷静な智里（ちさと）は冷めたような目で昌獅と同じ方角を睨んでいた。

「それにしても、あの変態は爆弾魔かしら？」
「ふえ？どうして？」

　暢気な声が聞こえ、友梨はそちらに目を向けると、自分と同じ様に涼太（りょうた）に抱きしめられている美波（みなみ）の姿が映った。

「だって、前回もそのいくつか前のお姉ちゃんが落下した事件もどう考えても火薬とかを使っていそうだもの。」
「ふあ〜、凄いね。」
「貴女が何も考えていないだけでしょう？」
「む〜。」

　不満げに頬を膨らませる美波を見ながら友梨の震えが収まった。

「友梨？」
「大丈夫よ。」

　そっと昌獅を押し、離れようとする友梨に彼は顔を顰める。

「お前な。」
「大丈夫よ、あの子を見てたら、私がしっかりしないといけないと思うんだもん。」
「…無理はするなよ。」
「分かっているわよ。」

　クスリと笑う友梨に昌獅はそっと彼女を放す。

「私は一人じゃないもん。」
「…俺を頼れよ？」
「昌獅だって、私を頼ってよ？」

　茶目っ気たっぷりの口調だが、その目は真剣そのものだった。

「分かってる。」
「分かればよろしい。」
「何様だよ…。」
「う〜ん、私が男だったら俺様とか言うんだけど……。」
「ふざけるなよ。」
「え〜。」

　仲の良い二人は気づいていない。
　智里と涼太が冷ややかな目で二人を睨んでいる事に、そして、智里の口から「このバカップルめ。」と罵り言葉が漏れた事に……。

「……一体何が起こっているんだろうね？」
「そうですね〜。」

　マイペースの勇真（ゆうま）と美波は遠くを見ながら、一人は苦笑をして、一人は小首を傾げていた。

「まあ、あの煙を見たら、智里ちゃんが言うように爆弾か何かだろうね。」
「そうですね。」
「一体何が起ころうとしているんだろう。」

　思案するような顔をする勇真に美波は彼を見上げる。

「お姉ちゃんたち放って置いていいんですか？」
「ああ、そうだね。」

　美波の言葉に勇真は苦笑を浮かべながら四人を見る。
　一組は真剣な表情でようやく次の行動について話し合っているが、彼…昌獅はしっかりと彼女…友梨の肩に手を乗せている。
　一方残る一組はべたべたと友梨に触る昌獅に対して呆れたような表情をしている。

「仲がいいのかな？」
「ふえっ？」

　勇真の呟きの意味が分からないかのか、美波は小首を傾げ変な声を上げるが、勇真は説明する気が無いのか苦笑を浮かべている。

「何でもないよ。（友梨ちゃんと昌獅に対しての反応だけは本当に智里ちゃんと涼太は似ている…仲がいい証拠だろうか？）」

　勇真がそんな事を思っているとは知る由もない五人はしばらくの間、それぞれの行動をしていた。

あとがき：そういえば、書いていませんでしたが、卒業試験、車の免許は何とか六月の中旬までに取る事ができました。
本当に長かったです……。