「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・４１・

「涼太（りょうた）くん！」
「友梨（ゆうり）先輩。」

　上の階から声をかけてきた友梨に涼太は自然と笑みを浮かべたのだった。

「ごめんね遅くなって。」
「いえ、十分早かったですよ。」
「……本当に涼太くんは良い子ね。」

　友梨は涼太の頭を軽く撫で、涼太は突然の行為に体を強張らせた。

「ゆ、友梨先輩？」
「あ、ごめん、嫌だったよね？」
「い、いえ……。」

　正直子ども扱いされているようであまり嬉しくないが、友梨の優しげな瞳を見ていたら文句の言葉が引っ込んでしまった。

「何かついやっちゃうのよね。」
「そうなんですか？」
「うん、ほら、私たちの中で私が長女でしかも、身長も一番高いから、つい頭を撫でてしまう癖があるのよ。」
「そういうもの何ですか？」
「う〜ん、私たちの場合特殊かもしれないけど。」

　友梨は顎に手を当て自分の周りにいる兄弟たちの行動を考えてみると、自分だけがやっているように思われた。

「…多分身長差があるからだと思うけど。」
「そうですか。」
「うん、ほら、私だってよく昌獅（まさし）に頭撫でられたりするし、一番重要なのは身長差ね。」
「……。」

　涼太は友梨の言葉に軽くショックを受けた。

「やっぱり…牛乳の量を増やした方が良いんだろうか？」
「えっ？何か言った涼太くん？」
「いいえ、何でもありません。」

　友梨はまだ何か言いたそうな顔をしているが、涼太が言いたくなさそうだから、彼女は自分から折れたのだった。

「それじゃ、行きましょう、昌獅がキレながら待っているでしょうから。」
「……ありえるわね。」

　自分の帰りを待つ間美波（みなみ）に八つ当たりしてないか友梨は思わず心配になってしまった。

「それじゃ、行きましょうか。」

　友梨は階段を下って行き、少し遅れて涼太も出発する。

「言えるわけありませんよ、身長が小さいのがショックなんて……。」

　暗い顔でそう呟く涼太の言葉は幸いにも友梨の耳には届かなかった。

「そう言えば、友梨先輩。」
「何？」
「先ほど言っていた紙の内容読んだんですか？」
「あっ、忘れてた。」

　嫌なものほど早く忘れる友梨は手に握っていたそれを見下ろした。

「読んでみた方がいいよね。」
「そりゃ…そうですよ。まあ、読みたくない理由も分かりますが。」
「……はぁ…、絶対智里（ちさと）文句言うもんね…。」

　この紙に書かれている事が重要な事ならば、無視は出来ないだろう。それにあの変態がこんな紙を置いといて何もないと言う事はまずないだろう。

「なんならオレが見ましょうか？」

　渋る友梨に涼太が申し出た。

「…ううん、大丈夫よ。」

　年長である意地からか、友梨は涼太の申し出を断り、意を決して紙を見た。

「何これ？」

　素っ頓狂な声がその場に響いた。

あとがき：さてさて、友梨ちゃんが見た中身は一体なんだったでしょうね。それにしても、ダークネスかなり載せていますね〜。
早く載せていきたいものですね。
本日はバイトだったんですが、早く終わったのでこうして載せています。