「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・６４・

「さて、すっきりしたし、次の場所移動しようか。」

　昌獅（まさし）を伸し終わった友梨（ゆうり）はすっきりしたような顔をしながら美波（みなみ）と涼太（りょうた）に顔を向けた。

「友梨先輩いいんですか？あれ。」

　涼太は元昌獅だったものを指差し、顔を引き攣らせる。

「いいのよ、あいつは自業自得。」

　先ほどの明るい声が嘘のように低くなった声音に涼太は凍りつく。

「安心して、そんなに怒っていないから今は。」
「……。」

　涼太の怯えに気付いた友梨がそんな事を言うが、全く安心できないと思い、こっそりと涼太は汗を拭った。

「さてと。取り敢えず一番近い「浅葱」でいい？」
「いいですよ。」
「うん、いいよ。」

　疲れきったような顔で頷く涼太と、まだまだ元気のある美波は対照的で、友梨は胸の内で涼太に謝った。
　なにせ、彼が疲れる原因を作っているのはある意味自分と昌獅だとちゃんと理解しているのだ。

「さて、アレどうしようかな？」

　友梨は地面に倒れている昌獅を見ながら、顎に指を当てる。

「一、引きずっていく。」
「……それは――。」

　いくらなんでも酷いんじゃないかと思うが、友梨の言葉に涼太は言葉を呑んだ。

「二、そのまま放置。」
「……。」

　連れて行くのと放置、一体どっちが昌獅にとっていいのだろうか、涼太は第三の選択肢があることを願うが、友梨はその願いを消し去った。

「さて、どっちが言いかしらね。」
「……。」

　涼太は絶句する。しかし、それに気付いているのか、いないのか友梨は無情な事を言う。

「私的には引きずって、ずたぼろにしたいんだけどね。」
「……。」

　いくらなんでも自分の彼氏にそんな事をする彼女がこの世にいるのかと、涼太は耳を疑った。

「で、狸寝入りをしている昌獅さんはどっちがいい？」
「へ？」

　完全に昌獅が気絶していると思った涼太は友梨の言葉に素直に驚いた。

「……気付いていたのかよ。」
「当たり前、私があんたを憎んでいたとしても、いくらなんでも気絶している人に対してあんな暴言を言ったりしないわよ。」
「……はぁ、マジかと思って焦った。」
「残念ながら、貴方を引きずってまで移動するなんて真っ平よ、そんな事をするくらいなら、放置するか、ビンタをかまして、起こすかするわよ。」
「……恐ぇな。」
「そんな女の子を好きになったのは誰でしょうね？」
「……なんか、性格悪くないか？」
「はぁ、しょうがないでしょ、今血の気が足りないうえに、頭痛もするし、腹も痛いし、最悪なコンディションなんだから。」

　涼太は友梨が何を言っているのか理解してしまい、顔を真っ赤にさせる。

「……お前、どうどうとそんな事をいうなよ。」
「だって、言わないと私の体調が悪い事に全く気付かないくせに。」
「……。」

　確かに、今回、怪我などは心配していたが、彼女の状態を全く理解していなかった。

「本当に、最悪。」
「……悪かったな、気付かなくて。」

　昌獅の言葉に友梨は微かに目を見張った。
　友梨自身昌獅に八つ当たりをしている事くらい分かっていた、だから、昌獅が謝るのが意外だった。

「……いいわよ、よくよく考えれば、昌獅が私の周期を知っていた方が恐いわね。」

　素直に謝れず、意地を張ってしまった友梨は微かに落ち込んだが、昌獅はそんな友梨を理解してか笑っていた。

あとがき：友梨ちゃん、貴女には女性の自覚はないのかしら…って、私も良くやるけど…。