「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・７３・

　正直、美波（みなみ）を放って置いて心配だったが、それでもこんないかがわしい場所に美波を連れて行くほど涼太（りょうた）はあの【ルーラー】を甘く考えていなかった。

「大丈夫だ、友梨（ゆうり）先輩なら早く来てくれる。」

　涼太は友梨ならばきっと美波を心配して早く来てくれると確信していた。

「……それにしても、ここ蒼穹じゃなくて、悪魔の家じゃねぇかよ。」

　涼太がそう毒づくのも無理はなかった、なぜなら店内は彼の予想したとおり罠の連続で、蜘蛛の巣まで張っている。
　店内に入ってしばらくしてからあったのは大きな落とし穴。
　次にあったのは矢が飛んでくる壁。

「…本気でオレを殺す気かよ。」

　今回の罠でどれだけ命を懸けるアトラクションがあるのかと、涼太は内心ひやひやしていた。

「……。」

　涼太はしばらく走っていたのだが、急に立ち止まり、胸ポケットに仕舞っていた石をつまみあげた。

「……。」

　勢いをつけて石を投げ、床に石が触れた瞬間、石は燃えた。

「………何だよ、オレを焼き殺したいのか……。」

　自分の勘を信じなければ石と同じ運命を辿っていた涼太は額から流れた汗を拭った。

「…どうするか。」

　周りを見渡すと、ちょうどいい場所にテーブルやイスが置かれている。

「浮石みたいに渡れって事かよ。」

　涼太は今回のこの場所はきっとアスレチックのようにゲームをクリアしたら「宝」を手に入れるシステムだと考えていた。

「…行くしかないか。」

　涼太は何歩か下がって勢いをつけ飛んだ。
　危なげなくイスに降り立った涼太は胸ポケットからまた石を掴みそれをテーブルとイスに投げた。
　石が触れたテーブルは何も起きなかったが、イスの方は脆くできていたのかちょっとした衝撃で崩れた。

「…………マジかよ。」

　涼太はあの変態なら浮石代わりのテーブルやイスに何か罠を仕掛けているとは思っていたが目の当たりにして、涼太の顔に緊張が走った。

「辿り着く前に運が尽きなければいいんだがな。」

　涼太は自分の運を今回のゲームで使い果たしてしまうのではないかと思い、顔を顰める。

「せめて少しでも残ればいいんだがな……そうじゃなきゃ、一生かかっても美波を手に入れる事ができないじゃないかよ。」

　もし、ここで昌獅（まさし）がいたのなら彼は呆れていただろう、そして、友梨がここにいれば涼太に同情して涙を流しただろう。
　不幸か幸いかここにはどちらの人間はいなかった。

「………待ってろよ。」

　残してきた少女が心配なのか、涼太は真剣な顔でそう呟き忍者のように浮石代わりのテーブルとイスを渡っていった。
　彼は気付いていない、奥にかなり大きな罠がある事に――。

＊

「美波っ！」
「お姉ちゃん！」

　浅葱を一通り確認してきた友梨は涼太が入って三十分くらいかけて美波の所に辿り着いた。

「涼太くんは？」
「リョウくんはあの中……。」

　友梨は美波の指差す方を見て顔を強張らせる。

「……友梨、お前はここで待っていろ。」

　友梨の肩を軽く叩いて、昌獅は店内に向かって走っていった。

「昌獅っ！」

　友梨は美波を一人ここで残していく事ができず、昌獅の後姿を見ている事しか出来なかった。

あとがき：ちょっと手違いを起こしかけました…。先ほど間違えて７４を載せてしまいました。何か話し通じないな、とか思っていたんですが…ははは。
唐突ですが、すみません、多分十月までこちらには載せれそうにもありません…。
講習とバイト三昧の予定で…こちらにはチョロっと覗く程度はできても、載せるのは…ちょっと無理ですね。
昨日ＭＯＳのエクセルを受けまして、合格しました。