「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・７６・

　時は少しばかり遡って昌獅（まさし）は涼太（りょうた）が潜り抜けたトラップを軽々と避けていった。

「本当にあの変態は。」

　悪態をつける昌獅は眉間に皺を寄せて、浮石代わりのテーブルを蹴った。

「俺たちを忍者にでもしたいのかよ。」

　段々自分が身軽になっていくのが分かり、昌獅は嫌そうな顔をする。

「……それにしても、あいつ…猿か？」

　同年代よりの運動神経がいいだろうが、自分よりもかなり劣っている涼太が自分と同じ跳脚力や反射神経を持っているのが不思議だった。
　昌獅は床に着地し、周りを素早く見渡し、身を捻った。

「危ないな…。」

　昌獅が身を捻らなかったら、昌獅はレーザーのようなもので体の一部を焼かれていた事だろう。
　彼ははじめに来た涼太が同じ罠を潜り抜けた跡――床が少し焦げているのを見て、この罠がある事を悟ったのだ。

「怪我をしたら、あいつが心配するのにな。」

　昌獅は眉間に皺を寄せながら、素早く床を蹴った。
　頭上から次々と槍や巨大なハンマー、水やゴムで出来た虫などが降ってきたが、昌獅はその脚力と反射神経で全て避けていった。

「アレかっ！」

　走っていると目の前に明るい光が見え、昌獅はラストスパートをかけた。

「……。」

　昌獅は目の前に座り込み、誰かと電話をしている涼太の姿を見て柄にもなくホッとする。

「おい…りょ……。」
「ありがとうございます。」

　行き成り礼を言う涼太に昌獅は怪訝な顔をする。
　彼が素直に礼を言う相手はかなり限られている上に、彼は丁寧な言葉遣いなのでおのずと彼が誰に電話しているかを知り、ムッとする。

「そんな事ありませんよ、友梨先輩がこうして知っていただけでオレは本当に助かっているんです。」

　案の定彼女の名前を言われ、昌獅の瞳に嫉妬の炎が宿る。

「ありがとうございます。」

　また礼を言った涼太に昌獅はつかつかと近寄った。

「…友梨先輩。」
「おい、いい加減俺の友梨との連絡を切れ、用件は終わっただろう。」

　昌獅の声に反応した涼太が振り向いた、その時彼の瞳が驚きのためか大きく見開かれていた。

「……いつからいたんだよ。」

　剣呑な声に昌獅は知らず知らずのうちに好戦的な笑みを浮かべていた。

「ついさっきだよ。」

　電話の向こうで友梨が多分自分に何か言っているような気がした昌獅は彼女に向けて言葉を贈った。

「友梨、悪いがこっちにはきこえねぇ。」
「……。」

　涼太はこれ以上友梨と電話していたら間違いなく厄介だと思ったのか、友梨に電話を切る旨を伝える。

「……それでは、友梨先輩また後で。」

　昌獅は完全に彼女との電話を切られるのを黙って待った。

「はい。」

　電話の相手である友梨に向かって頷いた涼太はすぐさま切り、ジロリと昌獅を睨んだ。

「電話終わった。」
「ああ、そうか。」
「……何か言いたい事があるんじゃないか？」

　昌獅の目をしっかり見ながら涼太は挑むように睨んだ。

「ああ、確かにあるな。」
「それならさっさと言え。」
「友梨を巻き込むな。」
「……無理だ。」

　苦しそうに言う涼太に昌獅は口元を歪め、冷笑を浮かべた。

あとがき：本日二本目っ！
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の方に載せた短編（？）小説が一本終わりましたので、良ければ見てください。