「お誕生日リクエスト」
１《金の斧、銀の斧》

「……は〜、面倒くさい。」

　顔を顰めている昌獅（まさし）は伐りにくくなった斧を一瞥し、溜息を吐く。

「つか、何で俺がこの話でこの役なんだよ、勇真（ゆうま）とか涼太（りょうた）の方が適任じゃねぇか。」

　一人愚痴る昌獅だが、仕方なさそうに己のとるべき行動をとりる為湖に近寄りながら、この後の展開を期待するのだった。

「さ〜て、頼んだぜ。」

　昌獅は持っていた伐りにくくなった斧を湖にボチャリと落とした。

「……。」

　斧を落とした水面から人影が見え始め、昌獅は期待するのだが――。

「貴方が落としたのは――。」
「ちょっと待てっ！」

　せっかくの台詞の途中に昌獅が割って入り、女神…智里（ちさと）は心底嫌そうな顔をしたのだった。

「何かしら、わたしは忙しいのよ？」
「だから、何でてめぇなんだっ！普通はあいつだろ！」
「……ふんっ、知らないわよ、作者に訊いて頂戴よ。」
「あ〜っ！クソっ、友梨（ゆうり）が出ると聞いたからこうやって面倒臭くてもやっているのに、何でだよっ！」
「ふん、どうでもいいけど、貴方が落としたのは、このメッキの加工がされた全く伐れない斧？それともコケやら何やらが生えた今にも崩れそうなこの斧？」
「……俺が言うのもなんだが、これは「金の斧、銀の斧」の話だよな？」
「ええ、だから、こうして二本の斧があるんじゃない。」
「……。」

　昌獅は絶句する中、智里は苛立ちを露にする。

「さっさと答えて、この二つをさっさと処分したいの。」
「俺はゴミ箱かよっ！」
「ゴミ箱の方がマシよ。」

　いがみ合う二人だが、昌獅はどうにかこの二本の斧を貰わずにすむ方法を考えるが、全く浮かばない。

「早くしなさいよね、まだまだわたしの出番はあるんだから。」
「知るかよっ！」

　さっさとこんな茶番を終わらせたい智里は昌獅に詰め寄った。

「早くしなさいっ！」
「はっ、ゴミ箱になってたまるか。」

　さらにいがみ合う二人にとうとう一人の少女が痺れを切らして、水底からやってきた。

「いい加減にしなさいよっ！」
「お姉ちゃん。」
「友梨っ！」

　友梨の登場に二人はそれぞれの反応を示した。智里は頭が痛むのか額を押さえ、友梨は待ち望んでいた存在に顔いっぱいに喜色を浮かべた。

「そんじゃ、その斧と俺自身の持っていた斧もいらねぇから、これ貰っていく。」
「へっ。」
「あっ！」

　昌獅は言うのが早いか、友梨の手を掴み一目散に逃げていった。

「あの馬鹿……。」

　智里は手に持っていた斧をワナワナと震わせた。

***

「昌獅っ！話が。」
「いいんだよ、つーか、あんなおんぼろの斧を貰った方が話的には変じゃねぇか。」
「……。」

　確かにあの斧は流石にないんじゃないかな、と友梨も思いがそれとこれとは話が別だった。

「だからって、何で私な訳っ！」
「だって、良いもんを貰えるんなら、お前がいいじゃねぇか。」
「私は物じゃないわよっ！」
「はいはい、それじゃ、お前が俺の嫁になって、はい、めでたし、めでたし。」
「全然めでたくないわよ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！」

　嘆く友梨だが、残念ながら昌獅の言った事が現実となる。
　友梨はこの後家に連れて行かれ、昌獅の嫁となり、昌獅はなくした斧の代わりに新しい斧を買い、二人は幸せに暮らしたのだった。

Ｅｎｄ……？


「ちょっと、これ何よっ！」
「まあまあ。」

　友梨をなだめる昌獅だったが、彼女の怒りの矛先は見事に彼に向けられた。

「あんたが余計な事をしでかすから、話が逸れたじゃないっ！」
「キャストミスなんだから、別にいいじゃねぇか。」
「どうせ、私が女神でも同じ事をやったでしょっ！？」
「ん？お前もあの使えない斧を持っているのか？」
「そんな訳ないでしょ、普通に金の斧、銀の斧を持っているわよっ！」
「……。」

　つまんね〜、と顔に書かれている昌獅に友梨はぶち切れそうになる。

「あんたっていう人はっ！」
「さ〜て、次だ、次。」
「話を逸らすな〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っ！」

　絶叫する友梨の声は最後まで持つ事が出来るだろうか……。