辻秀香（つじ　しゅうか）はいつも通り、放課後の人気の無い廊下を歩いていた。
　ここから先あるのは図書室で昼休みならちらほらと人がいるのだが、放課後となれば人は皆無といってよかった。
　秀香はいろんな本に出合えるこの図書室が好きだった。
　実際彼女は高校三年で後数冊本を借りて読めば、この図書館の本を読破出来そうな勢いである。

「……久しぶりにあの本もいいかな？」

　秀香は頭の中で読んでない本のタイトルや読んだ本で気になるもののタイトルを思い出し、ニッコリと微笑んでいた。
　図書室のドアを開けると図書室独特の匂いに秀香は更に笑みを深めた。
　しかし、すぐに、彼女の表情が凍りつく。

「えっ……。」

　中に人がいないと思い込んでいた秀香だったが、実際は人がいた。その人は図書委員ではない。普段はきちりと着込んだスーツだが、今はネクタイをゆるくして机の上でうつ伏していた。

「……先生？」

　正式に言えば彼は先生ではなく教育実習生だ。

「……ん？誰だ？」

　焦点の合っていない目が秀香を捕らえる。

「…辻？」
「本城（ほんじょう）先生……。」
「…今何時だ？」
「五時を回りましたけど……。」
「ヤベ…寝すぎた。」

　教育実習生の彼は頭を掻き、のろのろとした動作で体を起こした。

「辻はどうしてここにいるんだ？」
「放課後だからです。」
「……本が好きなのか？」

　彼からの質問に秀香は戸惑い始め、後退する。

「悪い…俺の悪い癖だな…。」

　彼は秀香が怯えている事を敏感に感じ取ったのか、素直に謝ってきた。

「弟にもよく言われる。」
「弟さんがいらっしゃるんですか？」
「まあな、つーか、敬語なんか使わなくてもいいぞ。」
「ですが……。」

　教育実習生だとはいえ、彼は一応秀香にとっては教えを請う対象なのだから、彼女が戸惑うのも当然だろう。

「いいんだよ、どうせ、ここには俺とお前しかいないんだしな。」
「……無理です。」
「……。」

　強情な秀香に彼は眉を顰めた。

「何故だ？」
「貴方が教育実習生とはいえ、私にとっては先生ですから。」
「……。」

　彼は肩を竦め、秀香に尋ねる。

「辻、お前の下の名前は？」
「秀香…秀でて香るで、秀香ですけど。」
「そうか、俺は征義（まさよし）だ。」
「……。」

　秀香は怪訝な表情を浮かべながら彼、征義を見た。

「本城先生？」
「二人の時は征義だ。」

　勝手に決められた事に秀香は目を見張った。

「何を……。」
「別にいいだろ、どうせ、教育実習は残り一週間だしな。」
「……良くありません。」
「お前、俺よりよっぽどセンコウだな。」

　妙に幼い口調になる征義に秀香は小さく眼を見張った。

「本城先生。職員室に戻らなくてもいいんですか？」
「不味いよな。」
「だったら、戻らないと。」
「…しゃーないな。」

　ゆっくりと腰を上げる征義は秀香を見た。

「秀香、いつも放課後はここに来るのか？」
「ええ、まあ……って。」

　思わず下の名前で呼ばれた事をスルーしそうになった秀香はそれに思い至り、顔を顰めた。

「何で下の名前ですか！」
「またな、秀香。」

　意地悪く笑う征義に秀香は怒鳴る。

「馬鹿っ！」

　秀香はすっかり自分が何をしに来たのか忘れ、ただただ征義が出て行った扉を睨んでいた。