「ダークネス・ゲーム」
〜第十一章〜・１３９・

「お姉ちゃんなら寝てるわよ。」
「……。」

　あまり聞きたくなかった声を聞き、昌獅（まさし）は眉を寄せた。

「何よ、その顔は人が親切に教えてあげたのにね。」
「…お前の親切なんて鳥肌が立つな。」
「……。」

　智里（ちさと）は眉を寄せ、そして、何かを思いついたの形のよい口元を歪めた。

「あら、それじゃ、親切じゃなくて、余計なお世話な話をしようかしら？」
「……。」

　昌獅は本気で嫌そうな顔をする。

「お姉ちゃん、思いっきり気絶したように寝ているわよ。」
「……。」

　昌獅から友梨の顔が見えないが、智里の言葉でこの表情をありありと思い浮かべた。

「本当にこんなになるまで我慢するなんて、こっちの面倒を考えて欲しいわよ。」
「おい、いくらこいつがお前の姉でそれ以上言えば黙っていないぞ。」
「何が黙っていないのかしら？」
「……。」

　唇を噛む昌獅に智里は鼻で笑った。

「貴方だってわたしと同じ事を思っていたでしょうに。」
「それは…。」
「思っていないと言い切れるの？」

　智里の言葉に昌獅は顔を顰めた。

「ほら、思ったのでしょ？」
「……。」
「お姉ちゃんが無理をするのを見たくないくせに、何を強がっているのだか、本当に馬鹿な人よね。」
「……うっせぇ…。」

　昌獅はどうせ智里には口では勝てないのだと分かっているからか、唸るようにその言葉を言った。

「まあまあ、智里ちゃん。そこまでにしたらどうかな？」

　流石にこれ以上は見ていられなかったのか、勇真（ゆうま）が二人の間に立つ。

「友梨ちゃんは頑張っているんだし、昌獅だってそれを見ているのは心苦しいだろう、これ以上言うのは酷だよ。」
「あら、わたしは真実を言っているだけですし、それに、お姉ちゃんの無茶は今始まった事じゃありませんから。」
「……。」

　勇真は微苦笑を浮かべ、智里の言葉を聞き流す。

「どうせ、そこのヘタレもお姉ちゃんに対しての不満があるでしょうから、それを言いやすくしてあげているだけです。」
「……。」

　昌獅の事だからたとえ不満があっても寝ている友梨ちゃんに堂々と言わないだろう、言えたとしても、きっと彼は二人っきりでないと言わないだろう。

「まあ、このヘタレが何も言わないので、今のところはここまでにしましょう。」
「……。」

　勇真はホッと息を吐く。

「ちょっといいか。」

　少し言いずらそうに声を掛けてきたのは涼太（りょうた）だった。

「何かしら？」
「休憩が欲しいんだが…。」

　冷たい智里の視線を無理やり無視して、涼太はそう言った。

「何でかしら？」
「……。」

　涼太はこっそりと自分よりもゆっくりと歩き、そして、肩で息をする少女を見る。

「……分かったわ。」

　涼太の言いたい事が分かった智里は溜息を吐いた。

「ほんの少しですけど休憩を取りましょうか。」

　その言葉で美波（みなみ）が心のそこからホッとし、その場に座り込んでしまった。

あとがき：大変お久しぶりです。１３万人を突破しましたので本日現れました。もうすぐ、このサークルを開いて二年（？）となります。早いものです。
大変申し訳ないのですが、もうしばらくこちらに顔を見せないと思います。私の気分しだいで載せるかもしれませんが、少し心にも余裕が無いのでもうしばらくかかると思います。
それでは来てくださった方々本当にありがとうございます。