巣の中にいる鳥の雛が、他の動物に狙われていそうな気配じると、母鳥は、自分の羽を痛めたような格好をして、巣のある場所から離れた方向へ動き、敵の動物の注意を引いて、雛がいる巣から敵を引き離そうとする行動をする。これを「偽態」と言うのだそうである。
　この「偽態」はすべての鳥が、先天的に身に付けている　子どもを防衛する行動であるという。
　このような、母親が子どもを守るための献身的な行為の話は山ほどある。
　その行為は、生物学的には「種族保存の本能」ということなのであろうが、母親の子どもに対する献身的な愛情は、そういう論理的な解釈とはかけ離れた、著しくパトス的なものであると思う。
　「女は子どもを生んだせ途端に、母親の天才になる」と言う言葉がある。この言葉は、いかにも、女は本能的に子育ての能力を備えているかのように聞こえるが、そうでもなさそうである。
　よく、動物園などで、飼育されている動物がこ子どもを生んだが、生みっぱなしで知らぬ顔をし、育児放棄する母動物がいる。