政治、とりわけ外交面でよく使われる言葉の一つが「国益」である。国益外交という言葉もある。
　内政面では、国益を考えて政策を立案し、実行するのは当然であるから、国益という言葉はわざわざ使わないが、本質的な意味は同じである。
　外交は、国と国との交渉事であり、それぞれの利害が違っているから、それぞれの国益のせめぎ合いになるのは当然である。
・国益とは何か
　国益とは、文字通り、国家として期待しうる利益だが、この場合の国家とは、主権者を意味するものだと思う。王国であれば、主権者とは帝王であり、民主主義国家であれば主権者は国民である。だから、国益はその政治体制によって、その期待する国益の享受者が違うのである。
　国益には、長期的観点からの国益と短期的観点からの国益がある。前者は、短期的には国益を損なうようになるが、長期的には国益をもたらすもの、後者は目先の国益にはなるが、長期的観点からは分からないものである。
　例えば、発展途上国に対するODA供与などは、長期的な国益を期待するものであろう。