民主主義の特性を端的に表したフレ－ズ「人民の、人民に依る、人民のための」という言葉は有名である。この言葉は１８９３年１１月、アメリカのリンカ－ン大統領がペンシルパニア州のゲスティスバ－グで行った演説のなかで述べられた言葉てある。
　民主主義の起源は、古代ギリシャのアテナイに求められるが、これは成人男子の市民だけによる直接民主主義であった。それでは、今日、世界の民主化状況はどうなっているのかを見てみよう。
・世界の民主主義
　今日、世界には１６７ヶ国あるが、そのなかでの民主主義の採用状態と民主化の水準を見てみよう。
　イギリスのエコノミスト誌傘下の「エコノミスト　インテリジェンス　ユニット研究所」では「世界民主主義指標」という民主化測定指標を造り、それによって２年毎に世界各国の民主化状態を評価しているが、その２０１４年の測定デ－タでみると次のようになっている。
　なお、この指標は、選挙手続き、政府の機能、政治への参加、政治文化、市民の自由の五つの分野にわたる指標であるという。
　国別の分類
　　　ランク　　　　　国　数　　評　点　指　数
　完全民主主義国　　　　２４　　　　～８
　欠陥ある民主主義国　　５２　　７．９９～６
　混合政治体制　　　　　３９　　５．９９～４
　独裁政治体制　　　　　５２　　３．９９～　　　　
　この評価で１位はノ－ルウェ－の９．９３点、最下位は北朝鮮の１．０８点で、日本は２０位の８．０８点となっている。