社会における所得分配状況の格差を示す指標として、イタリアの統計コンラド　ジニが考案した「ジニ係数」がある。
　この係数がゼロに近くなるほど所得格差が小さいことを示し、この値が４０になれば、社会騒乱の警戒レベルを、６０になれば危険レベルを示すと云われている。
　所得格差が大きくなるに比例して、低所得層の不満のマグマが膨らむからであろう。
　因みに、２００６年に、世界の１４１ヶ国について、各国のジニ係数を測定した資料でみると、格差高位２位は南アフリカの６３．１で、最低位はスエ－デンの２３．０であった。
　このデ－タでは所得格差の高い順に、Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａの５グル－プに区分されているが、アメリカはＣグル－プ、日本はＢグル－プで７３位、イギリス、カナダ、イタリアもＢグル－プだが、順位はそれぞれ、１０４，１０５，１０９位と日本より下位にあり、ドイツはＡグル－プで順位は１３０位となっている。
　これをみると、上述の貧困率の順位と、所得格差の順位は相関している、つまり、所得格差の大きい国ほど貧困者の比率が高くなっていることが分るのである。
　この問題については、また後で触れよう。