一般には馴染がない言葉だが、「例外主義」という概念がある。
　例外とは、ある原則とは異なっている様相のことを云うが、例外主義もその意味の範疇には入るが、それだけではない概念である。
　例外主義は、その頭にアメリカを付けた「アメリカ例外主義」のことである。というのはこの言葉は、アメリカをさして言われるものだからである。
・アメリカ例外主義の経緯
　１９世紀のフランスの民主主義政治家、アリクシス・ド・トクヴィルが１８３１年に、アメリカ合衆国について、例外主義と述べたのが最初であった。
　この考え方を理解するためには、１６２０年、イギリスでの迫害から逃れて、アメリカ、ペンシルバニア州のニュ－イングランドに入植したプロテスタントのピュ－リタンに遡らねばらなない。
　ピュ－リタンは、我々は、神と契約を結び、地球上の他の民を導くために、神に選ばれたグル－プであると信じた。
　ピュ－リタンの指導者、ジョン・ウィンスロックは、新約聖書から引用した「丘の上の町(ｃｉｔｙ　ｕｐｏｎ　ｈｉｌｌ)」にたとえて、我々が創る社会、つまり丘の上の町は、下から皆が仰ぎ見るように、他の世界に注目され、全世界の社会のモデルになるべきであると考えた。つまり、例外的な存在であるとしたのである。これが例外主義のル－ツだと云われている。